Вера, стоявшая рядом, в подтверждение молча кивнула головой.
– Так… Понятно. А собачки-то где?
– Моя – вон, на окошке стоит, а у Серёжки не знаю.
– Ну, это мы сейчас выясним. Всё равно к Пырькиным зайти придётся. Выяснить, не врёшь ли ты.
Сашка пожал плечами.
– А чего мне врать. Я ведь мог вообще ничего не говорить, однако всё честно рассказал. Вам собачку-то принести?
– Неси… Грабитель, твою же ж…
Участковый укоризненно посмотрел на пригорюнившуюся Ольгу Семёновну и встал.
– Вот ведь, Ольга Семёновна, как всё повернулось. Выходит, напраслину Вы на Сашку-то наводите. В другом месте ворованное искать нужно…
– Ну, гад, я ему устрою!.. – резко, ни к кому не обращаясь, выкрикнула Гусева.
– Простите, Вы это о ком?
– О муже, о ком ещё? Не о Вас же…
Выбежал Сашка, неся в руке небольшую фаянсовую фигурку собачки.
– Красивая… Лайка, – задумчиво проговорил участковый, разглядывая фигурку со всех сторон. – И из-за такой вот ерундовинки ты ведь, молодой человек, и срок схлопотать мог. Правда, по малолетке в интернат куда-нибудь сослали бы, но всё равно далеко от дома. Нельзя брать чужого, запомни это на всю жизнь.
– Он запомнит! – грозно проговорила мама Вера. – Ремня отцовского порцию получит, вот и запомнит. Хорошо, хоть отец до такого позора не дожил…
Мама Вера хлюпнула носом, смахнула набежавшую слезу.
– Зря ты так, Вера Павловна, – укоризненно покачал головой участковый. – Видно ведь, что парень он у тебя хороший, честный. Ну, а случай этот – так это скорее по глупости. Обещаю, что разберусь во всём досконально и накажу виновных. И про Ваську своего тоже как-то нехорошо ты отозвалась, вроде как рада его смерти. Нельзя так. Он ведь геройски погиб и молодым совсем.
– Да я не в этом смысле…
– А хоть в каком. Думать надо, что говоришь. Слово – оно не воробей, вылетит – не поймаешь.
Участковый и бывший директор детдома ушли в соседний через дорогу дом, поговорить с Серёжкой Пырькиным. О чём они говорили, сказать трудно, но разговор был тоже не короткий. А после ухода неожиданных посетителей из дома Пырькиных раздался рёв и истошный крик Серёжки. Это его отец решил не откладывать дело в долгий ящик и преподать сыну урок честной жизни прямо сейчас.
До Сашки же намерение матери наказать его отцовским ремешком так и не дошло. Обошлись серьёзным разговором.
Пару дней друзья не виделись, получив от родителей строгий наказ – не посещать друг друга, не играть ни в какие игры и за километр обходить этот заброшенный бывший детский дом, очень похожий на старинный замок. Впоследствии выполненным оказался только последний пункт. В детский дом Сашка с Серёжкой действительно больше не ходили никогда. Да и что там было делать? Не осталось там ничего загадочного. А вот прекращать дружбу меж собой ни тот, ни другой не собирались.
Интересные же и даже загадочные дела нашлись скоро совсем в другом месте.
Глава 3. Встреча
Наступил сезон собирания