Меррет, конечно, скотина… Но что мы можем сделать?
Тео моргнул, повернулся к другу:
– Меррет не скотина. Он клоун. Надо, чтобы ребята поняли это!
Казанова покачал головой:
– Что ты имеешь в виду?
– Над клоунами положено смеяться, так ведь? Если сумеем посмеяться над ним, мы больше не будем бояться!
Казанова прищурил глаз, не затронутый ожогом:
– Не знаю, что у тебя на уме, Тео, но лучше не делай этого.
И с обеспокоенным видом повел Тео в палатку.
8
Кора и кость
6 августа 1892 года, 19 часов 36 минут
Я прихожу к выводу, что граница между созерцанием настоящего и предсказанием будущего весьма условна. Кажется, это совсем разные понятия, но, допустим, одно просвечивает сквозь другое? Мне доводилось наблюдать столь совершенное, столь всеобъемлющее восприятие мира, что вероятное будущее переходит из ведомства догадок и воображения в разряд закономерных следствий настоящего.
По уму, следовало бы выспаться: они собирались покинуть дом Максин еще до рассвета. Однако слова Златопрут – о том, что она, София, может оказаться сродни Вещим, – отогнали прочь всякий сон. Устроившись на краю постели, девочка изучала два подарка гадалки. «Чуточку повожусь с ними – и лягу!»
Гладкому древесному спилу чуть-чуть не хватало до идеального круга. Срезали его настолько гладко, что было хорошо видно каждое кольцо по отдельности, все оттенки коричневого, от светлых до темных. София водила по ним пальцем, раздумывая, удастся ли посредством осязания прикоснуться к воспоминаниям дерева. Увы, никакого отклика уловить не удалось.
Она стала рассматривать внешний край спила. Вот защитная броня дерева, тонкий, крупитчатый слой… «Я ведь даже не знаю, что это за дерево», – подумалось ей. София вытащила из сумки карандаши, открыла альбом на чистой странице. Тщательно зарисовала гадальное дерево Максин, отметив пути будущего, которые решила не избирать. Зафиксировала советы гадалки, касавшиеся трех перекрестков судьбы. Потом зарисовала обе доставшиеся вещицы и составила список вопросов. Выглядел он так.
Вопросы по карте Максин:
1. Что это за дерево?
2. Каким инструментом его срезали?
3. Кто его срезал?
4. Влияет ли на карту инструмент дровосека и его личность?
5. Когда образовалась карта: в миг спиливания, либо позже, либо при жизни дерева?
София задумчиво постучала карандашом по подбородку и приписала:
6. Свойственно ли этим картам спать и пробуждаться, как другим картам памяти?
7. Если свойственно, чем пробуждается древесная карта?
Она вновь стала разглядывать спил, прикидывая про себя разные варианты. Вода? Солнечный свет? Земля?
София окунула палец в стакан с водой, стоявший на столике. Уронила на деревяшку несколько капель. Ничего не произошло.
– Солнце