преклонялись, мне посвящали стихи. И вдруг появилась она, безвестная дочь кальвиниста Франсуаза Скаррон, вдова калеки, взявшего ее замуж из-за банального сострадания. Я боролась до последнего, но тщетно. Толстуха одолела прекрасную Атенаису, повергнув ее к своим ногам. Она притворилась лучшей подругой, дав кров, когда я рожала ребенка от Его Величества, а потом соблазнила моего возлюбленного. Теперь король игнорирует мать своего сына и демонстрирует перед обществом свою любовь к ….
– К презренной шлюхе, вы хотели сказать? – угодливо подсказал Карлос.
– Да, – ответила госпожа де Монтеспан, передергивая плечами от вечерней прохлады.
– Кто высоко взлетел, тому больно падать, – назидательно изрек Жемчужный. – Мы что-то должны для вас сделать?
– О, только выслушать несчастную, только стать ее друзьями! – вскричала отвергнутая маркиза.
– К сожалению, привязанность ветреного монарха не вернешь. Он женится на Франсуазе, – покрываясь красными пятнами, некорректно перебила я бедную француженку.
– Откуда вы это знаете? – опешила Атенаиса.
– Знаю, – пробубнила я и представила объятия Повелителя Стихий.
– Вы – сатанистка? – неожиданно оживилась очаровательная рассказчица.
– О нет, просто иногда предвижу будущее, – вспоминая жуткую коллекцию маньяка Экзили, поморщилась я.
– Она шутит! – распугивая влюбленные парочки, засевшие в засаде в соседних кустах, взвыл элементал.
– Плохая шутка, – надула губки бывшая фаворитка короля.
– Вы правы, сударыня, – опуская глаза, покорно согласилась я.
– Кстати, честь имею пригласить господ…, – начала было милая дама.
– Жоржа и Сюзанну де Ламарт, – проворно дополнил ее тираду дух, – маркиза и маркизу, отца и дочь.
– Вы французы? – обрадовалась госпожа де Монтеспан.
– Но жили в Новом Свете, – некультурно оборвал ее Карлос. – И только недавно по ипотеке купили небольшой коттедж близ Марселя. Так что скоро придется заполнять декларацию….
О Боже! Что он городит!
– И где же остановились мои новые друзья? – проглотив несуразность речей и несомненную бестактность необычного собеседника, поинтересовалась Атенаиса.
– В отеле…, – деловито почесывая переносицу, выдал воодушевившийся умелым враньем Жемчужный.
– Где? – ахнула аборигенка.
– В гостинице…, – ерзая по скамейке, уточнил лжец.
Но тут на помощь нам пришла карета с замысловатым гербом на боковой поверхности.
– Вы едете? – прозвучало из ее чрева.
– Еду, – быстро бросила одураченная, – а завтра ожидаю господ де Ламарт к себе в гости на улицу…
Последние ее слова потонули в шуме неожиданно начавшегося дождя. Бывшая фаворитка французского монарха поспешно поднялась в теплый салон средневекового автомобиля, который, громыхая огромными колесами по булыжной мостовой, моментально