почему ты задаешь мне такие странные вопросы?
– Наверное, чтобы получить такой же странный ответ, – уклончиво ответила она. – Просто иногда у человека не остается ничего, даже того, что он сам создал для себя.
– Опять ты говоришь загадками.
– Мне почему-то кажется, что тебе не стоит дальше сочинять свою книгу. Так будет лучше.
Я хотел спросить, почему она так считает, но водитель автобуса от нетерпения начал мне сигналить: мы услышали гудок, нарушивший тишину кладбища.
– Мне пора. Пойдем, посидишь вместе с нами, – сказал я.
– Нет, спасибо. Я не люблю находиться в обществе незнакомых людей, да еще и на поминках женщины, которую я не знала.
– Да я и сам-то толком не знаю этих людей. Это знакомые Марты и соседи. Пойдем, прошу тебя.
– Нет, даже не упрашивай. К тому же что они подумают, увидев меня с тобой?
– С каких пор тебя это стало волновать?
– С тех пор, как я поняла, что они не поверят в то, что мы просто друзья.
Снова их разговор прервал гудок автобуса.
– Как тебя найти? – поинтересовался я. – А то опять исчезнешь… может быть, навсегда… Мне бы этого не хотелось.
– Не беспокойся, я сама найду тебя. Ну, иди же, тебя ждут.
– Надеюсь, ты появишься очень скоро?
– Возможно.
Карина улыбнулась и посмотрела на автобус. Из его окон на них смотрели несколько десятков глаз.
– Иди, тебя ждут. А то будут еще сплетничать, – сказала она.
– Если они от этого получают удовольствие, то пусть сплетничают.
– До встречи.
– До скорой встречи, – улыбнувшись, сказал я и направился к автобусу…
…Я шел по узкой лесной тропинке, над которой нависали ветви деревьев, иногда в таком количестве, что мешали мне идти вперед. Но я упорно раздвигал их либо наклонялся, чтобы пролезть под ними, лишь бы не сворачивать с пути. Наконец впереди забрезжил свет, и я вышел к озеру. Оно было наполовину пустое, и мне это показалось странным. Засохшие водоросли чернели по склонам, кое-где в лужах желтоватой жидкости валялась мертвая рыба. Лишь далеко внизу, на самом дне, блестела вода – все, что осталось от озера. Казалось, что оно высохло, как бывает во время засухи, но земля, еще мокрая от дождя, говорила об обратном. Значит, было только одно объяснение такому непонятному явлению: кто-то гигантский выпил из озера почти всю воду. Но это показалось мне маловероятным.
Я посмотрел по сторонам, ища глазами причину странного превращения или кого-то, кто объяснил бы, что здесь произошло, но я был один в этом необычном месте.
Внезапно я услышал громкое бульканье где-то внизу, впереди себя, и повернул голову на звук. На дне озера бурлила вода, выпуская воздух, который наполнял все вокруг зловонием. Я испугался, увидев, что воды становится все меньше. Наконец, когда от озера осталась только жалкая лужа, бурление прекратилось.
Растерявшись, я не знал, что делать. Страшная картина, представшая перед моими глазами,