от первобытного ужаса, стоило только еще раз взглянуть на незнакомца. Передо мной маг! Самый настоящий, всесильный, жуткий, одержимый, бессмертный маг! Да их лет двести на землях короля никто не видел, а этот не только существует, но и знает мое имя. Охватил дикий страх, какого я не испытывала, даже убегая от гвардейцев герцога.
– Я повторю вопрос. Ты Тиана Ардионт? – спросил маг, а каждое его слово эхом отражалось от стен.
Или мне так просто казалось? Да и зачем он спрашивает? Он же точно знает мое имя – он же всесилен!
– Чем обязана? – набралась я храбрости.
В конце концов, если меня сразу не убили и не посадили в какую-нибудь карету, чтобы отвезти в тюрьму, маг настроен говорить.
– Я присяду? – уточнил он и сел напротив, не дожидаясь ответа.
– Чем обязана?
– До меня дошли слухи, девочка, что именно ты проучила Тарфира младшего.
– Так получилось… оно… я не знала…
– Похвально, – неожиданно перебил чужак.
– Маг нашел меня, чтобы похвалить за необдуманную выходку?
Ох, не к добру этот разговор, точно не к добру. А мужчина рассмеялся, по-доброму так, от чего я только отодвинулась дальше, все пытаясь незаметно его рассмотреть.
– Нет, но твоя выходка мне понравилась, повеселила старика. Что молчишь? Боишься?
– Хочу дождаться вашего ответа, зачем я вам понадобилась?
– Хочу дать важное поручение, – спокойно и, кажется, улыбаясь, произнес он. – Но это не при всех. Куда мы можем пройти?
Я оглянулась: перевернутые столы, лавки, валяющиеся тела. Как же я не слышала, что позади устроили такой погром? И куда теперь пойти? В свою комнату вести старика не хотелось, но и оставаться в трактире мы не могли – здесь больше нет места для тихих бесед.
Старый трактирщик недовольно крутил головой, все пытаясь хоть что-то спасти, работницы бегали, стараясь уберечь кружки, графины и тарелки, кто-то даже кричал, что вызовет охрану графства. Нет, от охраны мне точно надо быть подальше…
– Ждите здесь.
Я быстро встала, стараясь протиснуться между столом и стеной и ни в коем случае не потревожить мага – мало ли что может рассердить старика, кто их там знает.
И только лавка, стол и незнакомец остались позади, спешно направилась к владельцу трактира, стараясь обходить мужчин, бьющих друг другу лица. Ввязаться в драку, быть избитой или вообще остаться без крыши над головой казалось сейчас многим легче, чем остаться один на один с магом.
Подходя к трактирщику, я даже подумала быстро юркнуть во вторую дверь и сбежать. Пусть без вещей, денег, не зная, куда направляюсь, зато подальше от страшного мага, которого не должно быть в этом королевстве.
Но ноги сами несли меня к хозяину заведения. Может, из-за старика, который начал колдовать, а может из-за того, что человек постоянно держится своего дома, даже если этот дом становится маленькой комнаткой