внимательно осмотрел всю компанию, улыбнулся и начал:
– Человек шел по дороге, торопился. Тот, кто стрелял, сидел на ели. Его высадил грифон. Почему? Не знаю, хъ, мне понравилась эта мысль. Стивен?
Стивен одел очки, закрыл глаза, – снимает все пять моих предположений. Александер, есть и фантастические.
Александер отозвался, – на ели сидит человек и наслаждается видами. На Андерса собирается напасть грифон. В момент нападения, грифон был ранен, вторым выстрелом человек промахнулся по Андерсу и испугавшись, каким-то оборазом слетел с ели.
– Как ты угадал? – удивился Стивен.
– Не знаю, – улыбнулся Александер. – Коста, ты продолжишь?
– Да. Сам грифон летал кругами. Забавлялся. Вы заметили борозды от крыльев на снегу там, в поле? Тот выстрелил, сначала в грифона, потом в Андерса. Потом он сам слетел с ели. Как? Вероятно, был способ. Вот интересно, стал он искать грифона? Вряд ли. Искать в Овраге зимним утром… Нет конечно.
– Как это ты? – Обрадовался Стивен.
– Опыт, – ответил за Косту, Александер.
– Не знаю, – в тон ему заметил Коста. – Хъ. Это единственное простое объяснение из многих других, о которых я не буду говорить. Щадя твое воображение. – И он посмотрел на Стивена.
– Да. Достаточно. Жаль, что не нашлось места для друга, унёсшего раненого грифона в рассветное далеко.
– Друг будет, но не так, как мы представляли.
– Хорошо. А теперь?
– А теперь надо понять, что же всё-таки произошло.
– А искать грифона?
– Не надо.
– Ты знаешь, где он? – спокойно спросил Александер.
– Не знаю, но теперь уверен, что догадываюсь.
– А вы что слышали, – спросил ближнего паворимага Александер.
– «Мало». – Паворимаг полез в пролетку. Опять слез. – «Гулкие выстрелы». – Повернулся и пошел. Потом встал, развернулся. – «Удары, два».
– А что видели?
Другой паворимаг полез на бугорок с нетронутой коркой льда.
– «Летели двое, грифон и нечто». Шумно провалился и продолжил: – «Грифон падал, как сорванный парус и пропал». Опять полез: – «Нечто улетело. Туда, в поля»…И опять провалился: – «Где грифон? Может, Александер знает? Ты ведь всё знаешь, но молчишь витязь?»
Паворимаг наконец развернулся и пошел прочь. За ним двинулся второй. Лапы разъезжались, проваливались и, видимо, это доставляло паворимагам удовольствие, они шли, словно пританцовывая.
Коста смотрел им вслед и громко спросил в никуда: – «А за последнее время никаких необычных происшествий не было в округе?» Он знал, что даже события столетней давности вспоминаются как вчерашние. Паворимаги, не останавливаясь, одновременно вздыбили иглы и моментально с треском собрали.
– Два года назад, – ответил Александер, также провожая паворимагов взглядом, – здесь была большая потасовка. Ходили слухи, что паворимаги остановили гвалов15 у Ели. Велет как-то обмолвился, что закопал восьмерых.
– Это