понимал, что подобный поступок никогда не пойдет во благо Империи и ее жителям, а посему решительно отказался.
Гонцы, доставившие отказ Бирюзы, поспешили немедленно скрыться подальше с глаз Хаузита, пока не попали ему под горячую руку.
Но Хаузит и не думал гневаться.
– Значит, братец отказался, – удовлетворенно хмыкнул он, прочитав письмо. – Ну, я так и знал. Конечно, он думает, что сможет напасть на меня и рассчитывает на своих супер-демонов. Зря он на них надеется. Что ж, своим ответом он развязал мне руки. Я не буду ждать, пока он нанесет удар, и начну войну первым.
И он отправил Бирюзе послание с объявлением Империей Мрака войны Империи Света.
Так началась война Империй, продлившаяся несколько тысячелетий.
Все демоны Света, в отличие от демонов Мрака, были мирными существами. Не будучи воинственными и агрессивными, Светлые не могли эффективно противостоять Мрачным. Тем более что нападение оказалось достаточно неожиданным.
Единственными защитниками демонов Света стали семеро личных гвардейцев императора Бирюзы.
С переменным успехом шла эта война. И если бы не воители, Империя Света давно бы пала.
Хрусталь исцеляла раненых демонов, Демантоид вполне успешно даже в одиночку справлялся с большими отрядами низших демонов Мрака, которых в огромных количествах создавали ученые Империи Мрака из животных, растений и других подручных «материалов». Но вместе с ним в сражениях участвовали и Топаз, Сапфир и Аметист. Турмалин и Морион большую часть времени были заняты тем, то восстанавливали разрушенное нападениями врага.
Бывало иногда, что воители даже ссорились между собой: характеры-то у них были разные, все они являлись личностями с ярко выраженной индивидуальностью. Но когда требовались их совместные действия, они немедленно отбрасывали свои разногласия и действовали дружно и сплоченно.
Убедившись, что только устранение воителей Света принесет Империи Мрака победу над Империей Света, верховные демоны Мрака собрали все свои силы – и направили их на воителей.
Сначала Мрачные посылали против воителей низших демонов. Но те, даже превосходя количеством, не могли справиться с ними.
Поодиночке даже верховные демоны не могли справиться ни с одним из воителей. Тогда, отбросив по приказу Хаузита на некоторое время междоусобные распри, тринадцать верховных демонов Мрака объединили свои силы – и направили их на защитников Империи Света. Несмотря на свою мощь, воители Света, отрезанные друг от друга, не могли противостоять объединенным силам Империи Мрака. Все семеро воителей были захвачены в плен.
IV
Император Хаузит был много наслышан о доставивших ему столько неприятностей демонах Радужной Друзы. Он решил лично проверить доходившие до него слухи об их способностях и по возможности переманить их на свою сторону.
Он спустился в самое темное и мрачное подземелье своего замка, где держали