отряд остановился у глухих массивных ворот обширной усадьбы. Короткая улочка, одним концом упиравшаяся в стену заснеженного соснового бора, была пуста. Из-за высокого, почти двухметрового забора видна была только красная черепичная крыша особняка. Никакой машины рядом не наблюдалось.
– Может, твой участковый перепутал? – предположил я, подходя к воротам и заглядывая в щель между створками. – Хотя нет, пожалуй. Здесь он.
– Где? – Олег тоже заглянул в щель. – Ага! Минивэн. Номера местные…
– Тогда звони, – показал я на калитку, снабженную кодовым замком с переговорным устройством.
Ракитин нажал кнопку звонка. Раз, другой – никакой реакции.
– Может, спят? – ухмыльнулся я. – Устали с детишками возиться и дрыхнут.
– Поговори мне! – огрызнулся Олег и махнул рукой одному из своих оперов.
Парень подошел к калитке, внимательно осмотрел устройство замка, достал из кармана куртки коробочку с кучей кнопок и небольшим экраном. Потом поднес свой аппаратик к замку, поводил туда-сюда, поглядывая на экранчик, и уверенно нажал комбинацию из четырех цифр на табло.
Замок щелкнул, и калитка распахнулась. Ракитин заглянул во двор и сделал знак бойцам группы захвата. Те, профессионально прикрывая по очереди друг друга, вошли на территорию усадьбы и мгновенно рассредоточились в обе стороны от дома, используя кусты и лавочки возле них как естественные укрытия.
– По-моему, это незаконно, Олежек, – не удержался я.
– У меня есть оперативная информация, что на территории этого частного владения скрываются опасные преступники, – необычно жестко произнес он, доставая пистолет, и шагнул следом за бойцами в калитку.
Не знаю, что меня насторожило, может быть, движение занавески в окне безмолвного дома, а может быть, тусклый блик, отразившийся от ствола ружья, возникшего в другом окне на втором этаже. Только я инстинктивно кинулся на спину Ракитину, свалив его на подъездную дорожку под прикрытие стоявшего там минивэна. Тут же оглушительный дуплет разорвал тишину зимнего дня, и свинцовая плеть стегнула по крыше машины и косяку калитки.
В следующий миг коротко «протявкали» автоматы бойцов группы захвата, и ружье в окне исчезло вместе с осколками триплекса.
– Ни хрена себе! – выдохнул Ракитин, отплевываясь от снега. – Спасибо, Димыч.
– Защищать родную милицию – наша святая обязанность, – брякнул я и тут же пожалел о сказанном.
Олег как-то странно посмотрел на меня и молча поднялся, прячась за минивэном. Я встал рядом.
– Извини, – тихо сказал я. – У меня предложение.
– Какое? – спросил Ракитин, не оборачиваясь и пристально разглядывая окна особняка.
– Вы их тут отвлечете, а я войду в дом с черного хода.
– Я не могу тебя туда пустить, Димыч. Это операция захвата.
– Ты забываешь, что я – мастер.
– Все равно – не могу…
– Ладно, до встречи! – Я хлопнул его по плечу и метнулся влево, вдоль садовой дорожки, укрываясь