то слабее, словно устраивались на новом месте, и наконец плотно, но удобно обхватили запястья.
– Марьяш, ты чего? – встревожено спросил Вадим, заметив выражение лица девочки.
– Ничего. Просто странно…
В тот же миг что-то произошло. И Марьяна, и мальчики будто потеряли сознание на несколько секунд…
Глава 2. Долина тумана
…Когда Марьяна открыла глаза, рядом с ней никого не было. Головокружение постепенно прошло, и девочка с удивлением обнаружила, что лежит на берегу речки. Почему-то одна.
«Спрятались! – сердито подумала Марьяна про мальчишек. – Нашли время для шуточек!»
Она поднялась на ноги и позвала:
– Ярик! Вадик! Вы где?
Тишина.
– Ребята! Ну хватит! Выходите! Нам домой пора!
Никакого ответа. Немного подождав, Марьяна решила, что не доставит мальчикам удовольствия, бросившись их разыскивать. Вот ещё! Небось, сидят где-нибудь в кустах и хихикают над ней. «Тоже мне, устроили прятки», – подумала Марьяна и решила идти домой одна. А ребята скоро объявятся, никуда не денутся.
Подобрав пакет с вещами, девочка двинулась по знакомой тропинке в сторону дачного посёлка. Лес загадочно шелестел. Марьяне казалось, что деревья повторяют какое-то слово. Пройдя около сотни шагов, девочка в недоумении остановилась. Посёлок уже должен был показаться, но…
«Ничего не понимаю, – в смятении подумала Марьяна. – Может, я не в ту сторону свернула?»
Она пошла обратно. Ощущение было странное – словно Марьяна попала сюда впервые. Как будто и не ездила на дачу каждое лето.
Неподалёку послышались чьи-то голоса, и девочка обрадовалась: наконец-то!.. Наверняка это дачники, они помогут… Марьяна прикусила губу: если это соседские ребята, то-то же над ней посмеются! В трёх соснах заблудилась!
Она пошла в ту сторону, откуда доносились голоса. И вдруг… из-за деревьев выскочили два гномика. Или карлика. Во всяком случае, оба человечка были Марьяне по пояс. Одеты как Буратино, в цветастых курточках и штанишках чуть ниже колен, на головах – колпачки, в руках – объёмистые узелки. И оба трещат без умолку:
– Это ты виноват!
– Нет, ты!
– Я говорил, надо идти налево!
– Нет, это я говорил! А ты говорил – направо!
– А вот и неправда! Налево говорил я, а ты…
– Ой! – вскрикнула Марьяна и от неожиданности выронила пакет с вещами. Человечки мгновенно перестали верещать и остановились как вкопанные.
– Мамочки! – пискнул один из них, и оба помчались назад, не разбирая дороги. Марьяна секунду стояла в остолбенении, а потом бросилась бежать по тропинке, куда глаза глядят. Вскоре она выбилась из сил и перешла на шаг. Будто почувствовав состояние девочки, на пути услужливо попался невысокий пенёк, и Марьяна обессилено опустилась на него. Дыхание всё ещё было прерывистым после быстрого бега, в голове теснились беспорядочные мысли, а на глаза наворачивались слёзы. Марьяна ничего не могла понять. Что происходит? Где дачный посёлок? Почему она не может найти дорогу? Что за странные карлики бродят по