должны полностью мне доверять. Во время курса я буду вашим единственным наставником, и вы должны быть готовы делать всё, что я скажу. Всё, понимаете? Каким бы странным вам это ни казалось.
– Даже так? – в мою душу вновь закралась смутная тревога. – То есть мне нужно слепо повиноваться и не задавать никаких вопросов?
– А вы боитесь?
Во взгляде Ларисы почудилась насмешка, и я поёрзал в кресле, пытаясь скрыть смущение. Не хватало ещё, чтобы эта рыжая прелестница считала меня трусом! Да и не собираюсь я проходить эти чёртовы курсы, мне ж только потрепаться…
– Да нет, конечно. Я, видите ли, с ведьмами ни разу не общался, поэтому для меня всё в новинку.
– Ни разу не общались, а теперь вдруг возникло такое желание? – Лариса по-прежнему продолжала гипнотизировать меня взглядом. – Ну что ж, всё когда-то случается впервые. А может, вы думаете, что я обычная шарлатанка и завлекаю вас в секту?
Она настолько явно прочитала мои мысли, что я невольно вздрогнул. Мелькнула неожиданная догадка – уж не экстрасенс ли эта дамочка? Если в магию я принципиально не верил, то существование паранормальных способностей вполне допускал. Ох ты, ёлки-палки, неужели мне довелось столкнуться с таким феноменом?
– Если так, то вы сильно ошибаетесь, – ведьма, казалось, не заметила моего смятения. – Кстати, Сергей, если наука вызывает у вас больше доверия, чем мистика, могу показать свой диплом психолога.
Эка невидаль – диплом! В наше время купить его ничего не стоит, были бы деньги. Но что-то в этой Ларисе, несомненно, есть. Диплом у неё, может, и липовый, а вот способности самые настоящие, теперь я почему-то был в этом уверен. Сознание странным образом раздвоилось. Одна часть, здравомыслящая, настойчиво твердила, что нужно немедленно встать, уйти и больше не искушать судьбу. А другая, повинуясь животным инстинктам, нашёптывала – не торопись, не мешай событиям развиваться.
– Ну так что? – мило улыбнулась Лариса. – Показать?
– Ни к чему, поверю вам на слово, – сделав вид, что приглаживаю волосы, я украдкой вытер пот со лба.
Чёрт, всё идёт совсем не так, как предполагалось! Я был уверен, что ведьма станет расстилаться передо мной в надежде заполучить очередного клиента, и мне останется лишь ловко вворачивать заранее заготовленные вопросы. А вместо этого допросу пока что подвергают меня самого. Такое чувство, что Лариса сама решает, с кем будет иметь дело – и это сбивало меня с толка.
Молчание затягивалось, и я брякнул первое, что мне пришло в голову:
– Но если вы психолог по образованию, то почему называете себя ведьмой?
– А вы, небось, считаете, что ведьма – непременно старая, обрюзгшая карга? – женщина расхохоталась, ничуть не обидевшись на мой бестактный вопрос. – Хорошо же вам промыли мозги! Так вот знайте, ведьма – та, кто ведает. То есть мудрая женщина, владеющая сакральным знанием.
– Мудрость, говорят, приходит с годами, – попытался пошутить я и тотчас прикусил язык – хохмочка вышла неудачная и даже оскорбительная,