.

так долго.

      Зазвенело разбитое стекло, а затем наступило затишье. Хозяин усмехнулся. Алена судорожно сцепила руки, пытаясь унять дрожь.

      На пороге кухни показался Светловолосый.

      – Ну? – Хозяин вопросительно поднял бровь. – И где наша добыча? Хотелось бы с ней побеседовать.

      – Боюсь, пока это невозможно, – голос Светловолосого звучал сдавленно. – Он сбежал.

      Глава 3

      Егор проснулся от шума. Он с удивлением уставился на бревенчатую стену, пытаясь понять, где оказался.

      – Я просила такую малость, – звучало откуда-то снизу, – накормить парня заговоренной едой. Но тебе, как обычно, надо своевольничать, – пронзительный голос женщины вонзался ему в уши.

      – Нехорошо человека воли лишать. Должно быть право выбора. Уж тебе-то это известно, – ответил знакомый голос старика.

      – На себя посмотрел бы со своим выбором. Был мужик мужиком, а теперь кто? Морок одомашненный.

      – Хозяин я. Зато всегда рядом с тобой. Забочусь. За домом слежу. Хочешь, пирожками накормлю?

      – Этими пирожками не меня надо было кормить. Ирод ты. Моего единственного внука погубить хочешь.

      – Ну, разошлась, раскричалась. Небось и парня уже разбудила.

      – Хочу и кричу, ты мне не указ.

      – Ну да, тебе никто не указ, – фыркнул старик.

      Заскрипели ступени деревянной лестницы. Приоткрылась дверь в спальню. Мягкая теплая рука легла Егору на плечо.

      – Ужо проснулся? – полувопросительно-полуутвердительно сказал старик.

      – Да, дедушка, – повернулся к нему Егор.

      – Бабка твоя домой пожаловала. Как обычно не в духе. Так что давай-ка, спускайся вниз. Поздоровайся да поговори по-хорошему.

      Егор спустил ноги с кровати, и тут же в голове застучали тысячи невидимых молоточков. Он поморщился.

      – Болит? – сочувственно сказал старик.

      Егор кивнул, чувствуя, как к горлу подкатывает тошнота.

      – А все эти бабы, – старик покосился на дверь, – все поят и поят нас своими травами. Все оберегают от чего-то. На-ко выпей, – старик протянул ему деревянный ковшик с рыжим напитком. – Ты не опасайся, это квас. Лучшее средство от головной боли.

      Егор отхлебнул. Ему действительно полегчало.

      – Вы там скоро болтать закончите? – раздался женский голос. Снова заскрипели ступеньки.

      – Помнишь, что я тебе говорил? – толкнул его в бок старик. – Договаривайся.

      «Черта с два, – подумал про себя Егор. – Заманили меня сюда обманом и еще хотят, чтобы я играл по их правилам».

      И тут на пороге показалась женщина. От неожиданности у Егора перехватило дыхание. Перед ним стояла мама.

      – Ма, ты как здесь оказалась? Ничего не понимаю. – Он озадаченно уставился на старика, потом снова посмотрел на женщину.

      – Вот так растишь детей, растишь, а они потом мать от бабушки отличить не могут.

      У этой женщины был такой же тембр голоса, как у мамы. Вот только она непривычно растягивала окончания. Женщина сделала пару