комната Элофора и, сердце всего дома – арсенал, в котором всегда поддерживался исключительный порядок, хранимый самим его хозяином.
– Тебе учений не хватило? – усмехнулся Таурхир, принимая боевую стойку.
Сын Таурдора в своё время был лучшим другом Эминнаура, и единственным, кто поддержал его, когда тот решил перейти на сторону Светлых Земель, влюбившись в дочь правителя Элфина, Марион. Сам он вряд ли заботился о том, на чьей стороне быть. В уничтожении Тёмных Городов он поддерживал Элофора, хотя порой подобные действия Элмарцев приводили к военным столкновениям между Тёмными и Светлыми землями. Однако, если бы Элофор, вдруг, решил перейти на сторону Тёмных Земель, он бы даже не стал его отговаривать.
– Как видишь, – отозвался Элофор, перекидывая меч из одной руки в другую.
Они сделали пару шагов навстречу друг другу, замерли на миг, после чего мгновенно, с поворота, замахнулись один на другого. Сталь заскрежетала под натиском удара. Ещё секунда. Разошлись, развернулись, сблизились. Удар сверху, защита сбоку и в ответ колющий удар, правда, отражённый выпадом справа. Клинок отведён. Нападение снизу, удар слева, снова выпад снизу, удар сверху. Разворот. Меч Таурхира идёт ровно, Элофор направил свой меч чуть сверху. Стремительное сближение. Меч Элофора, проскрежетав по стали меча Таурхира, уходит под лезвие и врезается в крестовину. Меч сына Таурдора, описав дугу в воздухе, падает в правую руку Элофора. Таурхир поднял руки.
– Сдаюсь, – хмыкнул он, когда Элофор подал ему его оружие. – Остановимся?
– Ладно, – Элофор кивнул, опуская меч. – Кстати, ты перед учениями говорил о своих «питомцах» что-то? – спросил он, вспомнив, что Таурхир упоминал о катапультах1 и своём желании их усовершенствовать.
– Да, – отозвался Таурхир. – Я хочу сменить ремни. Натяжение усилить.
Элофор вскинул бровь.
– Дальнобойность? – спросил он.
– Раза в полтора дальше будет, – ответил Таурхир. – А, то, и в два.
– Пиковая нагрузка какая?
– Оборотов сорок, – ответил Таурхир.
– Ты с ума сошёл? – фыркнул Элофор. – Разнесёт при первом же ударе.
– Мы всегда оборотов пять не дотягиваем, – отозвался Таурхир. – Так что запас всегда есть. Зато вместо тысячи двухсот будет тысяча восемьсот. А, то, и все две.
– Это будет последний залп перед самоубийством орудия, – недовольно ответил Элофор.
– Ну, а ты что предлагаешь? – спросил Таурхир.
– Может, из железа их сделать?
Таурхир помотал головой.
– Ты их вес представь, – ответил он.
– Так, не обязательно с платформой. Оставь один каркас. Из железных стержней, – ответил Элофор. – Сделай три колеса. Всё равно вся нагрузка на передней оси при стрельбе. Ну, и боевую часть из четырёх стержней можно сделать, и крестовинами скрепить. Тогда и крепкой