бежал за своей жертвой. Подножки ему ничуть не мешали – скорее люди оббивали об него свои ноги. Артур добежал до галерки, перебежал через пустые места в другой проход и ринулся вниз. Дебелый дитятя за ним. Артур с отчаянием видел, как расстояние между ним и его преследователем сокращалось. Но бежал, бежал что было сил. И вдруг! О, ужас! Второй амбал уже встречал его внизу. Артур метнулся к окну, но оно было закрыто, а ручка отломана. Пока он возился с окном, пытаясь открыть его, оба здоровяка схватили его за руки, за ноги и потащили к профессору.
– Ну что же вы так нервничаете, молодой человек? – слащаво произнес он. – Успокойтесь! Сейчас мы вас доставим в загородное учреждение, в котором вам будет хорошо и спокойно. Вас там никто тревожить не будет. Вы сможете там отдохнуть и привести в порядок свои нервы.
– А! Так вот вы откуда! За психа меня держите! А я хотел рассказать людям правду! Вы тоже слуги дьявола! Из-за таких, как вы, люди живут в полном невежестве и тупости!
– Сейчас мы приедем в очень хорошее место, и вы там все очень подробно расскажете одному очень хорошему человеку.
– Еще одному профессору! Нет уж, дудки! Я в ваши игры не играю!
Артур стал отчаянно вырываться и кричать. Студенты тоже начали волноваться и требовать, чтобы его отпустили. Санитары надели на Артура смирительную рубашку, скрутили его в бараний рог, завязали рукава на спине и выволокли из аудитории. Когда его связывали, Артур успел выкрикнуть в зал: «Люди, взгляните на мир реально! В мире царит мнимая свобода!».
Студенты бросились к выходу, но его накрепко заблокировал один из амбалов. Охранники растерянно стояли рядом с ним, не зная, что делать.
В коридоре Артуру влепили какой-то укол непонятного вещества. Он некоторое время еще продолжал дергаться, но потом резко почувствовал, как его сердце стало биться все слабее и слабее, и он стал погружаться в какое-то вязкое марево. Как сквозь сон он видел, как его вталкивают в серый уазик, как он садится на лавку сбоку от окна, и потом – провал. Забытье и небытие.
Очнулся он только в каком-то странном кабинете. Какой-то человек в белом халате задавал ему вопросы, Артур пытался на них ответить, насколько это ему позволяло его состояние. Мысли плавали, как в тумане. Человек в белом халате вел себя как-то странно. Казалось, он обладал сразу всеми симптомами, которые были у всех его больных. И непонятно было, кто из них двоих псих. Но по определению «психом» был Артур. Побеседовав с ним еще немного, этот странный человек отправил его в процедурную. Там медсестра поставила ему капельницу. Артур чувствовал, как непонятная жидкость вливается в его вены, и он постепенно уплывает куда-то. Темные и яркие круги поплыли у него перед глазами. И то, что он спросил напоследок, было:
– Сестричка, где я?
– В дурдоме! – скабрезно осклабилась та.
После этого – провал, пустота и чернота!..
Узнав о горе, приключившемся с Алисой, к ней пришла Лирия. Увидев ее, Алиса, сидящая в инвалидном кресле, разрыдалась. Лирия обняла ее.
– Не