Здесь альпинистская зацепка виднеется. А вон и вторая! Ура! Мы спасены! До нас здесь уже побывали люди. Ура! Ура! Давай веревку!
Артур завязал на конце веревки скользящую петлю, как следует, прицелился, ловким движением накинул ее на крюк и с силой потянул. Петля закрепилась на крюке. Он с ловкостью и проворством обезьяны залез по веревке наверх, как раз до того места, где стены сходились ближе друг к другу, образуя «горлышко» каменного мешка. Расставив ноги «в распор», он ловко и проворно поднялся еще выше, ко второму крюку, и закрепил на нем веревку. Дальше он просто вылез из «горлышка» мешка, и встал на ровную, твердую поверхность.
– Я наверху. Давай рюкзаки! – крикнул он другу.
Друзья подняли свою поклажу. Теперь была очередь Руслана подниматься наверх.
– Давай теперь ты! – крикнул ему Артур.
– Но я не умею лазить по веревке, – беспомощно произнес он.
– Ты издеваешься что ли? Ты же спортсмен! – искренне удивился Артур.
– Нет. Я, конечно, спортсмен, но по канатам лазить не умею. И никогда не любил это делать.
– Понятно дело. Ладно. Обвяжись веревкой вокруг пояса и оставь еще длинный конец метра полтора. На его конце завяжи петлю для стопы. На нее будешь опираться. Понял?
– Понял.
– Тогда действуй.
Руслан смастерил себе обвязку. И Артур вытянул его наверх.
– Ну, ты и тяжелый! – вытирая пот со лба, произнес он.
– Это все мои мускулы, – самодовольно пошутил Руслан, поигрывая бицепсами.
– Ага, и кости.
– И кожа в придачу. Кстати, а что делать с веревкой. Тут ее оставим? Или возьмем с собой?
– Веревка нам пригодится. Давай отрежем небольшой кусок, чтобы потом к нему веревку привязать. Мы все равно с нижнего крюка ее снять не сможем. А остальной моток веревки возьмем с собой. Он нам еще пригодится.
Собрав веревку, приятели тронулись в дальнейший путь. Пройдя так еще минут пятнадцать, они увидели странную часть русла, сплошь усеянную камнями. Камни были покрыты небольшим слоем воды. Но вода никуда не текла. Она просто… пропадала в этих камнях.
– Вот, оказывается, куда уходит вода! – радостно воскликнул Артур.
– Значит, с этого места она будет в русле. Если я не ошибаюсь.
Предположение Руслана было верным. Через некоторое время вода снова появилась в русле реки. Опять пошли купалочки. Друзья просто ликовали! Снова появился живой облик реки. Все было хорошо, как вдруг на их пути оказалось еще одно препятствие. Стены стали отвесными, сошлись тесно к воде, и идти дальше не было возможности. Впереди была просто «плавательная дорожка» с отвесными стенами.
– И что мы теперь будем делать? – растерянно спросил Артур.
– Воспользуемся чудесными свойствами наших рюкзаков.
– А! Точно! Я ведь и забыл!
– Давай, раздевайся.
– Как? Полностью? И трусы тоже снимать надо?
– Это как пожелаешь, друг мой, – весело расхохотался Руслан. – Вдруг тебя рыба за письку цапнет?
– Да, ну тебя!
Друзья разделись и