такую пору на улицу лучше не казать носа: в раз обдаст нестерпимым жаром, словно в баню попал. Только вместо запаха берёзового веничка присутствует «аромат» выхлопных газов от бесконечной вереницы автомобилей, стоящих в неиссякаемых столичных пробках.
– Ко-о-ость, – раздался ленивый голос из кожаного коричневого кресла. Из динамиков на столе негромко звучала однотонная мелодия, в такт которой сидящий притопывал ногой.
– А-а? – нехотя отозвался другой голос, из стоящего у противоположной стены, чёрного.
– Надоело всё, ей-богу! – коричневое кресло отвернулось от вентилятора, и сидящий в нём молодой человек в голубой, чуть расстёгнутой рубашке с коротким рукавом, швырнул на стол кипу бумаг.
– Светке отдай, недостачу спишет, – сидящий в чёрном кресле темноволосый парень завращался, как на карусели, заложив руки за голову.
– Да я не о том. Всё надоело, всё вот это! – он развёл руки в стороны, стараясь охватить весь душный офис. – В отпуск бы… Куда подальше. Море, пальмы… и всё включено-о.
– Правильно, Ильюха! В отпуск! – оживился темноволосый и мечтательно глянул в ослепительно-яркое небо за окном. – Вот сейчас пойдём и подпишем! Не веришь? Положись на завотделом, я всё улажу! – он поднялся с кресла, поправил сползший на бок узкий галстук и принялся раскатывать рукава белоснежной рубашки. – Но только не море. А река. Волга. Ты… Я… Тишина… Природа, рыбалка, костёрчик.
– Ага. А сними рыбнадзор, мошкара и слепни. Не-е. Я Ленке на море обещал.
– Раз обещал, так сам к Хмуренко и иди! В январе как раз и подпишет. Знаешь, как в том анекдоте про холодную водку? – Костя снова плюхнулся в кресло и уставился в монитор компьютера.
– Спасибо, ты настоящий друг, – Илья бросил недовольный взгляд и снова зашелестел бумагами, стараясь разобраться в загадочных бухгалтерских таблицах и прайс-листах.
– Зуев, ну что ты, в самом деле? – поднял голову Костя. – Никуда твоё море не денется. Рванём на недельку, отдохнём как люди, а? Будет круто, обещаю. А я нам за это премию выпишу.
– Ладно, – растаял Илья, – только нужно в подвале сапоги разыскать, да куртку какую… Ещё бы Ленку уговорить…
– Улажу.
– Это вряд ли. Ничем не проймёшь, – тоскливо отозвался Илья.
– Это тебе так кажется, друг. Проведу с ней беседу о спасении утопающих… тьфу… Спасении мужа от компьютерной танкозависимости путём выезда на настоящее мужское мероприятие. То есть на рыбалку. А хочешь, скажу ей, сколько ты левого бабла на апгрейды танчиков потратил? На отель «пять звёзд» хватило бы.
– Смерти моей хочешь? Ладно, сам как-нибудь… За цветами заскочу, тортиком… Но подпись Хмуренко за тобой!
– Лады. И про Светку не забудь. Шоколадину выбери, чтоб Хмырю настроение подняла перед моим визитом. А то лето закончится, а мы с тобой никуда и не выберемся…
– Ну, смотри, Воропаев. Если поездка будет скучной – никогда больше не поддамся ни на одну твою провокацию!
Костя хмыкнул и поднялся, держа в руке два свежераспечатанных на скрипучем принтере заявления:
– Ставь автограф. Поверь, твой друг не подведёт. Ещё никогда и никому со мной на рыбалке скучно не бывало. Обещаю, что эту рыбалку ты запомнишь, как в песне, на всю оставшуюся жизнь…
Глава 1
День первый или не поехать ли нам на рыбалку
«Алкоголь вполне надёжное средство,
когда требуется поубавить ума»
Данилевский В. Я.
Багровые лучи восходящего над лесом солнца нещадно слепили глаза. Откуда-то с запада наползала, царапая брюхом гребни ёлок, сизая туча, да в зловещей тишине назойливо звенел одинокий комар. Утренняя роса подсыхала, испаряясь с высокой травы.
Из окна криво стоящего на опушке Toyota Land Cruiser Prado показалась помятая небритая физиономия, за ней практически вывалилось тело. Другим словом назвать ЭТО было невозможно. Пятнистая куртка полетела на крышу машины, а её владелец, пошатываясь и дико оглядываясь по сторонам, схватился за белобрысую голову и что-то неразборчиво промычал. После нескольких неудачных щелчков зажигалкой, он, наконец, прикурил сигарету, рассматривая с унылым видом незнакомую местность, и вдруг спохватился. Распахнув заднюю дверь изрядно заляпанной грязью машины, брезгливо ткнул половинкой валявшегося рядом спиннинга второе тело, что лежало на заднем сиденье и беззаботно храпело…
– Слышь, Костян! Подъём! Труба зовёт!
Второе тело вывалилось подобным образом, протирая опухшие глаза.
– Какая к чёрту труба? Пиво есть? Башка трещит, не могу…
Первый обвёл тусклым взглядом содержимое салона.
– Водка только. Будешь?
– Плесни полтишок. Иначе сдохну сейчас, – с этими словами он прикурил и поднял тёмную короткостриженую голову, мутными глазами разглядывая лес. – А где речка-то? Не понял… Где мы, Ильюха? Мы ж рыбу ехали ловить?..
– Нечего