— У вас усиленные оси на телеге, а это значит, что мы сможем это вывезти, сделав достоянием всего цивилизованного мира, — начал предлагать явно взволнованный католик.
— Святой отец, а как же слова «не укради»? — спокойно спросил его Даниил.
— Это для плебеев, князь! Ведь вы здесь не иначе как с этой же целью? Или я ошибаюсь? — продолжая он говорить, уже чуть ли не заглядывая в глаза Даниила.
— Я подумаю над вашим предложением, а до тех пор, пока на вас ряса с крестом, ступайте выполнять свой долг.
— Вы специально отсылаете меня, чтобы самим завладеть этим золотом? — уже выходя из себя, продолжал католический прелат.
— Если бы на вас не было облачения, то я уже давно приказал бы вас если не казнить, то выпороть, хотя бы за ту ложь, которую вы себе позволили в отношении умершего мальчика, — спокойно объявил ему Даниил. — Мне незачем брать то, что и так лежит в наших землях. А поэтому, если хотите, чтобы я и дальше уважал ваш священный сан, соблаговолите объяснить, что именно вы делаете в этих местах.
— Я пришел сюда с отрядом рыцарей-крестоносцев, — немного успокоившись, начал прелат. — В Милане, откуда я родом, еще в детстве я слышал о блаженном крае, который у нас именуют Живи-Лакомо. Помню, как мне рассказывали про горы из тертого сыра и вечно свежей ветчины и где под горами текут реки из виноградного вина… Казалось бы, что же нужно человеку для полного счастья? Уже позже кто-то прочел в греческих книгах об этих далеких горах, где грифы стерегут несметные сокровища, и мои воспоминания детства наложились на новую информацию. А вскоре святейший папа римский по моему настоянию направил сюда отряд своих рыцарей, воспользовавшись тем, что великий князь русов постоянно занят войной то с половцами, то с западными соседями. Вот уже более полугода, как мы покинули земли Италии. Половина нашего отряда погибла за время боевых стычек в пути, оставшаяся часть больна неведомыми нам болезнями. Сам же я совершенно случайно наткнулся на этих золотых истуканов, а потому специально отстал от отряда и теперь ищу способ вывезти хотя бы одну из этих золотых фигур в Италию…
— А что случилось с мальчиком? — спросил прелата Любомир.
— Тут все плохо. Среди наших воинов существует поверие, что для того, чтобы исцелиться от неведомых болезней, нужно пить кровь детей туземцев с целью обретения их живительной силы. Мальчик по какой-то причине оказался в селении один, когда мы случайно въехали сюда, и… пострадал. В тот день, пока все рыскали по хижинам в поисках наживы, я, отойдя немного в сторону, набрел на эти предметы древнего культа, а когда вернулся, то уже не застал своего отряда на месте и был схвачен туземцами. Мне ничего не оставалось делать, как пообещать вождю туземцев, что Господь услышит мои молитвы и я смогу вернуть мальчика к жизни.
— Я вам, святой отец, не завидую, — сказал княжич Даниил после всего и быстрым шагом направился в сторону селения.
У обозной телеги они застали Радку, перед которым лежала гора шкур, одна лучше другой.
Увидев