мировая война. Япония оккупировала многие страны Азиатско-Тихоокеанского региона; Италия осуществляла агрессию в Северной Африке; Германия за короткие сроки разгромила армии многих европейских стран, в том числе и французскую, которая обладала значительной боевой мощью, а оккупировав их, устанавливала там свой «новый порядок». Европа, да и весь западный мир находились в оцепенении. Многим тогда казалось, что замыслы фашистских главарей добиться мирового господства близки к осуществлению. Однако со вступлением СССР в противоборство с фашистской Германией и ее союзниками существенно изменился весь ход Второй мировой войны. Фронт борьбы между СССР и Германией стал главным и решающим в борьбе против фашизма, и прежде всего потому, что на советско-германском фронте были сосредоточены основные силы и средства воюющих сторон. С июня 1941 г. до середины 1944 г. здесь одновременно сражались от 190 до 270 немецких дивизий, тогда как против английских и американских войск в Северной Африке — от 9 до 20, в Италии — от 7 до 26 дивизий. Из 1418 дней существования советско-германского фронта активные боевые действия здесь велись 1320 дней, в то время как на итальянском — около 500, на западногерманском фронте — менее 300, а на североафриканском — немногим более 300. Советско-германский фронт был самым протяженным — до 6 тыс. км, тогда как западный составил всего 800 км, а итальянский — 300 км. Здесь велись военные действия большого размаха. Например, стратегическое наступление, проводимое Красной Армией, осуществлялось на фронте шириной от 1200 до 4250 км, а глубина ее продвижения составляла от 200 до 1100 км. Белорусская операция имела фронт 700–1000 км и глубину 550–600 км. Масштабными были и другие операции. Так, в Берлинской операции 1945 г. активные боевые действия развернулись в 500-километровой полосе от Балтийского моря до отрогов Судетских гор. В ней с обеих сторон приняли участие около 3,5 млн человек (около 200 дивизий), свыше 52 тыс. орудий и минометов, около 8 тыс. танков и самоходно-артиллерийских установок, почти 11 тыс. боевых самолетов.
Кроме этого, именно на советско-германском фронте были подорваны материальные и морально-психологические основы германского рейха. Здесь вермахт потерял свыше 73 % военной техники и в четыре раза больше личного состава, чем на западноевропейском и средиземноморском театрах войны, вместе взятых. В 1942 г. президент США Ф. Рузвельт отмечал: «С точки зрения большой стратегии… трудно уйти от того очевидного факта, что русские армии уничтожают больше солдат и вооружения противника, чем все остальные 25 государств Объединенных Наций, вместе взятые». Наконец, советско-германский фронт был решающим и потому, что на этом фронте были осуществлены военные операции, следствием которых стал крах не только фашистской Германии, но и всего фашистско-милитаристского блока и имевшие не только военное, но и глобальное социально-политическое значение. Здесь создавались предпосылки послевоенного биполярного мира.
В зависимости от социально-политического и геополитического характера войны и