в себе какие-то загадки? Вдруг он сейчас нырнет, а вынырнет в каком-нибудь другом пруду, иль веке? Уж лучше я из кадки обольюсь – решил Илья Петрович, и вернулся к дому, не понимая, что с ним случилось и откуда этот страх!
– С гуся вода, с Любаши худоба! – услышал князь у двери детской. Он отдышался и вошел. Оксана мыла дочь. Девочка сидела в большом фаянсовом тазу, и весело смеялась, когда мать поливала её из кувшина.
Князь остался стоять в дверях, и с нежностью наблюдал за женой и дочерью. С чего он вдруг так испугался? Он сам не понял, что с ним произошло. Ведь озеро в имении Васильчиковых. И бояться своего пруда совсем не надо.
Видать, я перебрал вчера – подумал Илья Петрович. И сразу понял – он испугался, что больше никогда их не увидит!
Любаша визжала от восторга и, казалось, совсем не расположена была ко сну. Но Оксана быстро вынула её из таза и, укутав полотенцем, отдала ребенка князю в руки. Девочка сразу притихла, прижалась кудрявой головой к груди отца и вскоре засопела.
– Привыкла у тебя на ручках засыпать! – сказала шёпотом Оксана.
– Ты так считаешь? – целуя дочь и укладывая её в кроватку, спросил Илья Петрович.
– Ты с нею каждый день кататься ездишь, она после полудни уже не засыпает без тебя. – Прикрывая палантин кроватки, сказала Оксана. Потом подошла к князю и поцеловала его в щеку.
– Устала что-то, притомилась. Или на солнце разморило. Жара опять.
– Так в чём же дело? Вызови нам дождь! – попытался пошутить Илья Петрович.
– Пусть будет так! Коли жара стоит, так, значит, надобно природе! А дождик я давно не вызывала, забыла уж, как ворожить!
– Меня пугаешь ты? Ты, чай, не заболела?
– Устала просто. – И провела рукой себе по лбу. – Спеклась, пойду, прилягу.
– Ступай. А я займусь делами!
Илья Петрович вызвал к себе Степана. Старик пришёл и стоя возле двери кабинета вопросительно смотрел на барина, ожидая приказаний. Князь сидел за столом и думал. Казалось, он не замечает старого слуги.
– Что Вы просить изволили? – осмелился заговорить Степан.
– С чего начать не знаю, право! Зови сюда мне управляющего, да пошли скорее за портным… Ещё цирюльник нужен и сапожник. Да скоро чтоб явились… А где наш гость?
– Изволили уехать. К обеду обещались быть.
– Ну, ладно, как вернется, вели ему ко мне сюда подняться. Ступай.
– Да, еще я об одном тебя хотел просить… Скажи всем слугам, особенно, что носят юбки – чтоб за зубами языки держали.
– Об чём Вы это, барин?
– Сам знаешь, не дури! Особливо, если кто пойдет в деревню. Чтоб не болтали никому, что гость ночной пришёл пешком и мокрый весь!
– Так спали все, Илья Петрович! Его никто не видывал в глаза!
– Я всё тебе уже растолковал. А коли что услышу – пеняйте на себя.
– Я понял, барин, – сказал старый Степан и, поклонившись, вышел.
Илья Петрович нахмурился и подумал, что если разнесут по всей округе про их ночного гостя, придётся вновь комедию ломать, как в прошлый раз. Болтали