сказал Павел, когда подошёл поближе и протянул руку вперёд, чтобы показать мне добычу.
В это время чёрный кобель схватил белку и не жуя, целиком проглотил её, только щёлкнул зубами. В результате у нашего охотника в руке остался один хвост, правда очень пушистый. Я чуть не помер со смеху, наблюдая за тем, как он смотрел на этот хвост и в недоумении пожимал плечами. Затем оглянулся назад и спросил:
– А белка где?
– Ты спроси у своего чёрного дармоеда, куда он дел твою добычу. – сквозь смех, пробормотал я. Немного погодя успокоился и с ехидством в голосе, поинтересовался, – Дядя Паша, ты случайно не знаешь, по чём нынче принимают хвосты от белок?
Пашка всё понял и схватив толстый сук, бросился в погоню за псом, надеясь догнать его и побить. В погоне за ним он сделал несколько кругов вокруг лошадей и запыхавшись, вернулся к своей кобыле. Весь мокрый от пота, он с трудом отдышался и произнёс:
– Эх, зачем я поверил мужику, что хорошая собака, поэтому взял эту псину с собой на охоту. Видимо таким образом он решил избавиться от этой дворняги и проехал мне по ушам, что он хорошо работает в лесу.
Наблюдая эту картину, я хохотал до слёз, а когда немного успокоился, посоветовал ему:
– В следующий раз, когда добудешь белку, держи её повыше над головой, а то твой пёс опять слопает её. В результате у нас останутся одни хвосты, а их не принимают и за них не дают денег.
– Ничего, я палкой выбью из него эту дурь, чтобы разучился хватать белок и не жуя, глотать их. – пообещал он чёрному псу, который сидел в стороне и помахал ему кулаком.
Затем он сел на коня и мы поехали, ещё долго вспоминая этот эпизод, как его пёс съел белку. Когда выехали в широкую падь, которая спускалась к реке, остановились на закрайке леса. Там обсудили, как будем охотиться дальше и разъехались в разные стороны, договорившись встретиться на летнике, который стоял на берегу Уды. В летнее время совхоз держал там дойное стадо коров, а молоко возили на маслозавод, который находился в селе. Сейчас на этом летнике никого не было, потому что коров перегнали на ферму. Мы знали про это, поэтому решили заночевать там, потому что в тех домах были сложены печки из кирпича.
После того как расстались с Павлом, я один стал ездить по лесу и искать белку. Эта охота так увлекла меня, что я забыл про еду и старался проверить те места, где по моему мнению она должна была быть. Лишь к вечеру я достал из сумы маленький котелок и натаяв снега, сварил чай. Быстро перекусил и поехал дальше, так как очень хотел найти и добыть больше белок.
Во время охоты я обратил внимание на то, что белка живёт по ключам и часто встречается в закрайке леса. Учтя эти наблюдения, я старался ехать по краю леса и проверял каждый ключ или распадок, который встречался мне на пути. Порой, заинтересовавшись небольшим островком леса, который стоял в середине пади, я поворачивал коня и заезжал в него. Если встречал там следы, которые