человек!.. Тут хочешь, не хочешь, а и мыслить начнёшь, как и все!.. – размышляя в подобном ключе, майора вдруг сообразил в чём мог быть подвох. – …А ведь все, мною опрошенные слесаря и машинисты, покидая этот кабинет, наверняка общались меж собой, обсуждая с остальными (в том числе и с ещё не опрошенными) заданные им вопросы!.. И вообще, котельщики могли получать чёткие указания, как им необходимо вести себя в беседе с сотрудником угрозыска!.. Эх, ты! Старый осёл!.. – ругал себя Шаталов. – …Дабы подтвердить или опровергнуть данное предположение, мне нужен рабочий из ночной смены!.. То есть тот, который отдыхал днём и естественно, ещё не был в курсе последних событий!.. Тот, которого не предупредили и не успели науськать на верный тон!..»
Глянув на часы, Шаталов понял, что уже опоздал. Без четверти восемь. А это означало, что новая смена успела переодеться и подняться в цех на пересменку.
«А может, ещё и успею!.. Чем чёрт не шутит!.. Возможно, остался ещё кто-то на этаже или в раздевалке!..» – с этими мыслями и ринулся Сергей в рабочий коридор.
Ему повезло. В своих рисковых предположениях Шаталов вовсе не ошибся. Навстречу Сергею в цех вбежал молодой парнишка, с улыбкой на лице и едва уловимым запахом перегара. Обогнув майора, парень уж было собирался скрыться за дверью раздевалки. Однако Сергей Георгиевич успел ухватить опоздавшего за рукав.
– А ну, зайди!.. – ловко преградив молодому человеку дорогу, майор настойчиво подтолкнул паренька к двери своему кабинету.
Молодой человек, очевидно привыкший к подчинению, опустив голову проследовал туда, куда и указывал ему Шаталов. Улыбка с его лица тотчас исчезла, зато появилась бледность и нервное подёргивание веком.
– Давай, рассказывай: кто ты такой и кем здесь работаешь? – усадив парнишку на свободный стул, Сергей Георгиевич приступил к стандартному опросу.
– Волков!.. Николай!.. Обходчик!..
– Чем занимаешься? Имею в виду твои должностные обязанности?
– Котлы обхожу, параметры снимаю! Иногда помогаю слесарю или машинистам! Основная ж моя обязанность – это расшлаковка котлов!.. Раньше моя должность, так и называлась: расшлаковщик!..
Услышав знакомое слово, Шаталов придвинул свой стул ближе.
– И как часто ты выходишь на смену поддатым?
– Я вовсе не пил!.. – возмутился Николай и тут же отклонился на спинку стула, тем самым увеличив расстояние до майора. Видимо, он понадеялся на то, что теперь его «выхлоп» будет для Сергея и вовсе неуловим.
– Не волнуйся ты так! Я не проверяющий и не какой-то там контролёр!.. Я из милиции!.. Майор Шаталов!.. Беседую с рабочими станции!..
– Вы поймите, гражданин майор! Это я, ещё с утра немного выпил!.. После чего, целый день отсыпался!.. – быстро сообразив, что собеседник не представляет для него никакой опасности, наконец-то признался Волков. – …А почему милиция?.. Что-то случилось? Просто я чуть опоздал, потому и не в курсе!..
– Николай! А ты почему в кедах?.. – перебил его Шаталов,