мы лучше!.. Рванём в декабре, всей семьёй в отпуск! В какой-нибудь тихий, горный санаторий! Так сказать: оторвёмся от опостылевшей повседневности, пока санаторно-курортное лечение в нашем ведомстве ещё не отменили!
– А может, всё-таки сходим? – почти безнадёжным тоном, всё же попыталась уговорить мужа супруга.
– Я же сказал: нет! Забудь о психиатрии! Ведь я не придурок какой! Я нормальный мужчина!.. Разве что, немного измотанный и уставший!.. И кстати, по какому такому поводу ты взялась жаловаться посторонним людям на свою, якобы, несчастную жизнь? Ещё раз об этом услышу, у нас с тобой будет серьёзный разговор!
– Серёжа! Но ведь ты сам виноват!.. Твои неконтролируемые выходки меня пугают!
– Верунчик!.. – майор нежно приобнял супругу за плечи. – …Не хмурься! Так уж и быть!.. Впредь, я постараюсь следить за своими эмоциями!.. Только давай, мы навсегда забудем о шарлатанах от медицины, жирующих на наших бедах!..
Сергей Георгиевич Шаталов проснулся среди ночи в холодном поту.
И хотя накануне удалось ему заставить свой разум забыть о вчерашнем психотерапевте и прошлом сеансе гипноза, однако подсознание, видимо оказалось вовсе неподвластно его здравому смыслу. В независимости от течения мыслей Сергея, даже во сне оно продолжало работать, что-то анализировать, находить некие аналогии и извлекать из них какие-то выводы. Конечным результатом того неощутимого и неосязаемого процесса, по всей видимости, и стало его ночное видение, ставшее для Шаталова настоящим кошмаром.
Ничего подобного Сергею Георгиевичу ранее не снилось. Никогда прежде он не переживал в своих снах этакого страха и ужаса.
А приснилось Шаталову следующее.
Ночью, в одних трусах и майке, он вдруг оказался в пустынном и мрачном котельном цехе. Сергей стоял по колено в угольной пыли, которая была здесь повсюду. Огромные по своей высоте и объёму котлоагрегаты зловеще смотрел на него яркими огнями приоткрытых и работающих на полную мощность топок. Жар, исходящий от них, был сродни огнедышащему вулкану. В абсолютной тишине бесконечного цехового пространства отчётливо слышался монотонный гул тысячеградусного пламени.
Сон был предельно реален. Одновременно испытывая: как страх, так и любопытство – Шаталов медленно пошёл вдоль обмурованных стен печей, поднимая вверх вихревые бури мельчайшего угольного порошка. Самое интересное заключалось в том, что Сергей знал, куда ему следует идти. Там, в темноте и глубине мрачно-тёмного цеха, должна будет быть остеклённая будка…
Внезапно кто-то шепнул ему: «Артём! Скорее убегай! Сейчас, здесь будут ОНИ!..»
При этом само слово «ОНИ», в сознании самого Шаталова ассоциировалось с несколько противоречивыми чувствами. С одной стороны, оно отзывалось в душе Сергея с уже знакомым ему безумным внутренним страхом. Будто бы, он знал ИХ лишь с самой негативной и отвратительной стороны. И в то же время, с НИМИ было связано нечто неизведанное, маняще-таинственное.
Оглядевшись