они нам нужны? – спросил Бомли, буравя Зака упрямым взглядом.
– Ну, хотя бы чтобы они вас едой снабжали по старинке, – предположил Зак.
– С едой мы сами вполне справляемся, – ответил Бомли.
– Я вижу, – недобро усмехнулся, – Лойтару скоро ветром уносить начнёт. Дварину нелегко придётся догонять её.
– Ты на что намекаешь? – выдвинулся вперёд неизменно воинственный Дварин.
– Я не намекаю, – сказал Зак. – Я говорю прямо. Вы голодаете. Обороняетесь, но не наступаете. Если так пойдёт дальше, сколько ещё вы протянете?
– Не твоё дело! – взвыл Бомли, стараясь дотянуться до Зака рукой. – Ты нас бросил! А теперь заявляешься сюда, как ни в чём не бывало, и командовать начинаешь! Убирайся! Ты нам не нужен!
– Уважаемый Бомли и вы, господа цверги, – произнесла Стель певучим спокойным голосом. – При всём уважении к вам, я бы всё же задумалась над словами Зака. Гримтурсы сами собой не исчезнут. Еды у вас мало. Постепенно ваши силы закончатся, и тогда вы исчезнете с лица этой прекрасной земли. Неужели вы этого хотите?
– Кто ты? – угрюмо спросил Дварин.
– Меня зовут Стель. Я воин, – ответила она.
– Убирайтесь! – снова протяжно заверещал Бомли, неумело попытавшись подтянуться на руках поближе, но вместо этого неуклюже заваливаясь на бок.
– Помолчи, Бомли, – сказала Лойтара, встав перед Стель и снова сложив руки на груди.
– Вы сами выбрали меня главным! – продолжил истерику Бомли.
– Ну, так мы и другого можем выбрать, – сказал Дварин, присоединяясь к Лойтаре.
– Предатели! – заголосил Бомли. – Все вы предатели!
– Придержи язык, – посоветовал Дварин. – Мы выбрали тебя, потому что ты тогда в Каэрсоверане проявил мудрость, предостерегая нас не колдовать. Вот и сейчас прояви мудрость и заткнись. Мы хотим послушать леди-воина.
– Спасибо, господин Дварин, – ответила Стель, слегка наклонив голову в поклоне.
– Что вы предлагаете? – спросила Лойтара.
– Я предлагаю вам нанять меня в качестве вашего командира, – сказала Стель. – И я обещаю, что в самое ближайшее время мы разгромим всех гримтурсов. Вы сможете вернуться в свой замок и жить спокойно как вашей душе угодно.
– Один нам уже что-то подобное обещал, – злорадно заметила Ухрида, подходя ближе.
– Возможно, – ответила Стель. – Но я предлагаю вам нанять меня. И в этом главное отличие нашего соглашения.
– Что значит «нанять»? – требовательно спросил Рули, тоже подбираясь поближе.
– Это значит, заплатить мне за услуги, – пояснила Стель.
– Заплатить? – проворчал Туин, присоединяясь к остальным. – Это как?
– Всё просто, – пожала плечами Стель. – Вы в большой беде. Я могу вам помочь. За это я попрошу у вас оплату своих услуг. Вы отдадите мне часть своих камней. Своих лучших камней. Сами выберете их. Потому что пока вы будете выбирать, вам предстоит очень много думать. Скольких