белым покрывалом, которое распалось на мелкие кусочки, как только Снежок встал и отряхнулся.
Это был первый в том году снег. Он пришел, как по расписанию – именно тогда, когда и должен. Снег сыпался с серого ноябрьского неба и бесшумно ложился на мёрзлую землю.
Пёс встал на ноги и с некоторое время удивлённо осматривался кругом, пытаясь понять, что происходит. Снег, раскрасивший унылую серо-коричневую картину поздней осени, изменил всё вокруг, и псу было сложно сообразить, где он теперь находится. Но у собак в случае, когда нельзя положиться на зрение, есть еще один запасной вариант – нюх.
Принюхавшись и поводив носом по сторонам, Снежок начал понимать, что никакого чуда не произошло, и он проснулся там же, где и заснул вчера.
Уяснив для себя это обстоятельство, стал думать, как быть дальше. Напомнил о себе пустой желудок, который вчера так и не удостоился достаточной трапезы, и лапы сами понесли его в охотничьи угодья стаи, а точнее – на сельскую свалку.
Вчера Снежок довольно далеко углубился в лес, поэтому эта пробежка отняла у него некоторое время.
Оказавшись у свалки, пёс увидел, что остальные его бывшие соплеменники уже здесь и вовсю поглощены процессом поиска еды. Снежок долго решался, но в конце всё-таки вышел из лесу и направился к свалке.
Воссоединяться со стаей Грома и Полосатой у него не было никакого желания, равно как и видеться с ними, но голод, как говориться, не тётка, так что, делать нечего, и пришлось Снежку всё же ковылять к прежней кормушке.
Остальные собаки заметили его не сразу. Во-первых, ветер был с их стороны, а во-вторых, пёс старался оставаться незамеченным. И до определённого времени у него это получалось.
Первым его заметил Джек. На миг он застыл на месте и пристально всматривался в пса, пока тот, как ни в чём не бывало, искал среди гор мусора, чем бы поживиться. Через некоторое время собаки встретились взглядами, и на этот раз Снежок не отвёл глаза в сторону. Он вызывающе посмотрел на Джека, а тот просто отвернулся и продолжил ковыряться в горе мусора.
Другой была реакция Грома. Идентифицировав наглеца, который днём ранее покинул их, а кроме того, вёл себя неподобающим образом, пёс глухо гавкнул, и всё члены стаи стали подтягиваться к Снежку.
Тот заметил перемены в их поведении, но не собирался так быстро уходить. Он продолжал, как ни в чём ни бывало, дальше рыться в мусоре.
Гром подошел к нему спереди и стал наматывать круги вокруг собаки. Остальные сели рядом, напряженно ожидая развязки ситуации.
Вдруг Полосатая, не выдержав, прыгнула вперёд и впилась зубами в плечо Снежка. Это произошло так неожиданно, что пёс в испуге отпрянул и заскулил.
Предводительница своры отпрыгнула от него и тут же угрожающе зарычала. Гром, подойдя ближе, присоединился к своей «жене». Вскоре на Снежка уже лаяла вся стая, и ему не оставалось ничего, кроме как убраться прочь со свалки.
Он еще долго слышал за спиной лай тех, с кем только вчера делил добычу. Но это была далеко не самая главная проблема.