и невесту.
Алексей хотел было встать перед образом Угодника на колени, но вдруг устыдился – это будет выглядеть слишком нарочито, «невзаправду». И чмокнул запыленный лик, согнувшись в полупоклоне.
Праздник удался. Пили за счастье нареченных, за их будущих детишек, за выздоровление Игоря и его предстоящую победу на юниорском шахматном турнире. Алексей, никогда в жизни не увлекавшийся спиртным, захмелел. Улучив момент, он подловил Надю в коридоре, привлек ее к себе.
– Переезжай ко мне прямо сейчас, – жарко шептал он на ухо девушке. – Ну какая разница? Все равно ведь скоро поженимся.
Надя, которая за столом пила только сок и минералку, посмотрела умоляюще:
– Леша, любимый, давай потерпим. Давай не будем портить нашу свадьбу. И… – девушка покраснела, что было заметно даже в полумраке коридора, – ты только не подумай. Я от тебя ничегошеньки не скрываю. У меня… У меня еще никого не было.
Алексей со стыдом почувствовал, что не заслуживает этого счастья. Такая девушка, да в наше время!.. Конечно, он мог бы настоять на своем, и сейчас Надя была бы рядом с ним. Но в душе Алексей понимал, что она права. Ведь так легко расплескать драгоценный, наполненный до краев сосуд земного счастья!
Глава восемнадцатая
Внезапно Алексей вскочил с дивана, сердце бешено заколотилось, но вовсе не от радужных картин предстоящей семейной жизни.
– Что ты сказал? Повтори! – кричал он в трубку.
До кардиолога вдруг начал доходить смысл возбужденной речи иеромонаха Германа.
– Ты что, не понял? – орал Генка в самое ухо. – Это серьезно! Он не пошутил! Он хозяин крупнейшего концерна! «Евразия-Траст!» Да, того самого! Для него миллион фунтов стерлингов – семечки, даже не семечки, а шелуха! Я только что говорил с ним, с этим Виктором Петровичем. Он подтвердил свои условия.
Алексей нервно забегал по комнате с телефонным аппаратом в руке.
– Так что же это получается… – бормотал он.
– А то и получается, что мы зря потеряли целые сутки! Даже больше суток! – надрывался в трубку Геннадий.
– Черт возьми! – Алексей в досаде сплюнул. – Ты прав. Целый день прошел впустую! Мы бы уже могли найти решение. По-моему, там все не так уж сложно. У тебя что было в школе по алгебре?
– Пятерка.
– У меня тоже. Ну что, любезный однокашник, тряхнем стариной?
– Тряхнуть-то тряхнем… – Геннадий явно замялся, будто делая над собой какое-то усилие.
Ох, и тяжело же врать, обманывать друга!
– Тут вот какая штука. Этот чокнутый миллиардер, Виктор Петрович, сказал, что деньги может получить только один из нас. Ну в общем, кто первый…
– Что ж, меня это условие вполне устраивает, – сухо ответил Алексей. – Надеюсь, ты не будешь предъявлять мне финансовые претензии, если я раньше тебя найду разгадку.
– Разумеется, – голос школьного друга, а ныне – настоятеля храма Ильи Пророка, звучал с издевкой. – Вправе ли я рассчитывать на аналогичное