женщина.
– Да, – протянул барон. – И, судя по платку на ее лице, это его сестра. Та самая, о которой он столько рассказывал. Лундес Эверли.
– Разве Лундес Эверли не драгоценность, которую нельзя порочить чужими взглядами? – тихо спросила невеста Констара, леди Лейра Аммет. – Так он говорил раньше.
– Он ведет ее сюда, сейчас мы все узнаем, – поспешил прервать обсуждения Констар.
Однако первым до них добрался Владимир. Граф поспешил обнять кузена.
– Рискуешь как всегда, – сказал он ему, улыбнувшись.
Владимир усмехнулся:
– Как всегда.
– Скажи-ка, кто это с Рифусом? – полюбопытствовал Констар, едва заметно указывая на приближавшихся эльфов.
Лицо Владимира несколько переменилось, что, конечно же, не ускользнуло от внимания его кузена.
– Это Лундес, его сестра. Принцесса.
– Та самая? Но ведь он говорил, что…
– Я помню, что он говорил, брат, – шепнул Владимир. – Вот что скажу я. Скажу, что она странноватая.
Констар, да и Лейра с Карнелием слегка нахмурились, но ничего не сказали. Брат с сестрой Эверли, окруженные охраной, уже были близко, а эльфы слышат очень хорошо, особенно то, что им не следует слышать.
– Ваше величество! Рад видеть, Рифус! – поприветствовал их граф.
– Я тоже рад, что мы, наконец, добрались до вас, граф Констар, – отозвался Рифус.
– Избавьте нас от мучительных предположений, – попросил Гаус. – Кто ваша спутница?
– Граф, позвольте представить вам мою сестру.
Лундес подняла взгляд.
– Позвольте представиться, принцесса, я – Констар Валард Гаус, старший сын правителя здешних земель, командир графских войск. Рад приветствовать вас в нашем краю. Мы не ожидали увидеть вас, но для нас большая честь принимать такую гостью.
Лундес молчала, изучая лица вокруг. Она еще не знала, что среди присутствующих не было Фредрика Гауса. Более того, его не было ни в замке, ни даже в Анатаре.
– Вы так напряжены, – подловил ее Констар. – Полагаю, вас утомила дорога?
Граф был приятен. Он был намного взрослее Владимира, опытнее. Все это было видно сразу, по взгляду, по поведению. Какое-то время он смотрел на Лундес, ему было непривычно видеть женщину в платке. Он словно пытался понять, какое выражение застыло на ее лице в тот миг.
– Простите мою сестру, – вмешался Рифус. Молчание слишком затянулось. – Она впервые на севере. Слишком много нового за один раз.
– Разумеется, – кивнул Констар. Действительно, так много нового. Бедное дитя, если она впервые увидела что-то кроме дворца брата, неудивительно, что так испугалась чужаков. Даже лишилась дара речи.
Пока Рифус приветствовал барона Нериана Карнелия, Констар воспользовался паузой и посмотрел на свою невесту. Они друг друга поняли без слов.
Наконец настала очередь Лейры приветствовать королевских особ. Рифус коснулся губами ее кисти:
– Очарован.
– Благодарю, –