знакомый голос, как она выплеснула свое негодование:
– Ты мне не позвонил сегодня!
– Алена, здравствуй для начала… – голос у него был то ли уставший, то ли недовольный, словно она ему помешала.
– Ну, здравствуй! Ты мне не позвонил сегодня!
Тяжелый вздох в трубке.
– Алена, не веди себя как маленькая девочка. Я забыл телефон дома.
Ну вот, примерно это она и ожидала услышать! Алена улыбнулась и капризно проныла в трубку:
– А я волновалась! Мог бы найти, откуда позвонить… Я соскучилась!
Обычно она никогда не говорила первой мужчине, что соскучилась по нему. Но сейчас ей показалось, что ее слова понравятся ему.
– Как провела день? – Он словно пропустил ее признание мимо ушей.
– Обычно. Скучно! Ездила в институт, высидела там целых четыре пары! Чуть от тоски не померла. Представляешь, поставили подряд три лекции! О чем они думают, в этом деканате? Не люблю институт! И зачем меня туда родители запихнули, ума не приложу.
Он тихо рассмеялся и сказал, как говорил и раньше:
– Аленка, ты – забавная зверушка.
От этих слов у нее потеплело на душе. И с какого перепугу она решила, что он бросает ее?! Чушь.
– Маленькая еще и несмышленая, – продолжил он. – Институт – это хорошее дело. Пригодится в жизни. Ну бросишь ты его – и куда пойдешь? Будешь темная и неученая.
– Я не люблю экономику! – пожаловалась Алена. – Я хотела стать актрисой или моделью, а папа сказал, что в модели берут одних шалав. Или ими там становятся! И отправил меня в этот гребаный институт.
– Але-ена, ну как ты выражаешься? Красивая девушка, а знаешь такие некрасивые слова.
– А ты мне не папочка – учить, – надула она губы.
– И слава богу! – рассмеялся он.
– Почему «слава богу»?
– Потому что тогда мне было бы непозволительно звать тебя на свидания.
Вот это ей уже нравится!
– Когда мы увидимся? Завтра? Я хочу завтра!
– Ладно, давай завтра, – согласился он. – Хочешь, сходим в кино?
– Нет, в ресторан!
– М-м-м… Ладно, – устало произнес он, а Алена тут же потребовала:
– Скажи, что любишь меня!
– Люблю.
Этого оказалось достаточно. Счастливо засмеявшись, девушка попрощалась и отключила телефон.
– Алена!
В коридоре раздались шаги, и мгновением позже в комнату вошла мама.
– Ты сделала то, о чем я тебя просила утром? Отправила поздравительную телеграмму бабушке? У нее завтра день рождения.
– М-м-м, – невнятно промычала Алена.
– Ясно, – мать поняла все и без слов и укоризненно покачала головой: – Поэтому я и попросила Ларису тоже отправить телеграмму. Знала, что ты, как всегда, забудешь. Как так можно – забыть поздравить бабушку Зою с днем рождения?
Мама вышла из комнаты, и Алена сердито показала ей вслед язык. Забыла и забыла, с кем не бывает.
VI
Осенью