некоторая заминка.
– А это правда, – неуверенно начали Катя, – что она раньше… ну, это… в детском доме была?
Губы незнакомой девочки скривила едва заметная улыбка.
– Вообще-то да. Я её ещё там знала.
– Ты что – тоже оттуда?! – Вытаращила глаза Анюта.
– Пару недель там прожила, – передёрнула плечами незнакомка. – Повыпендриваться захотелось, сбежала из дома. Там с Иришей и познакомилась.
– А там как?
– Страшно?
Эти вопросы они задали почти одновременно.
Девочка пожала плечами:
– Нормально, жить можно. Правда, без родителей – совсем туго, но те ребята к этому уже привыкли, она даже не представляют, что может быть как-то по-другому.
– Они вредные, эти детдомовцы? – Спросила Катя.
– Всяких хватает. Там самое главное, как в тюрьме: не жаловаться, не спорить, не хвастаться и не лезть в драку.
– Не верь, не бойся, не проси, – сказала Анюта, отец которой смотрел НТВ, – ЭТО в тюрьме основное.
– Что-то вроде, – согласилась незнакомая девочка. – А самое главное: уметь драться. Если в нос можешь вовремя дать – считай проблем у тебя не будет. А если нет…
– Тебя вообще как звать-то?
– А тебя?
– Меня – Аня, – Анюта взяла инициативу в свои руки. – Её вот, – кивнула она, – Катюхой зовут.
– Ты с Иркой как, НОРМАЛЬНО дружишь? – Перебила Катя свою подругу.
– Как это – нормально? – Не поняла Люба. – Просто – дружу.
– И Ирка что – умела драться? – Не понимала Анюта. – Она же вроде тихоня!
– Чтобы тебя не трогали нужно быть или сильным, или умным. Ириша была умной. У неё весь класс списывал. Потому и не трогали. И вообще уважали. Хоть такое редко в детдоме бывает, но её именно уважали.
– Она там отличницей была? – Уточнила Катя.
– А ЗДЕСЬ она отличница? – Незнакомка выделила слово «здесь».
– Нет.
– Вот. ТАМ она тоже отличницей не была. На четвёрки училась. Чтобы быть отличницей, надо постоянно прогибаться, а Иришка этого не любила. Хотя при всех своих данных вполне могла бы учиться лучше всех в школе.
Катя была отличницей, поэтому покраснела, так сильно, как только это может сделать рыжая девочка
– Ну, ты загнула: лучше всех в школе! – Бросила Анюта.
– Вот именно: лучше всех в школе. А знаете, почему она так не учится?
Девочки недоуменно воззрились на свою собеседницу.
– Потому что очень не любит высовываться. Это у Иришки в крови. Могу поспорить на что угодно, никто из вас даже не подозревает, что её папа такой крутой дяденька, что… – девочка бросила быстрый взгляд в сторону церкви и осеклась. – Вы только Соколовой не говорите, что я тут понарассказывала про неё, – в голосе её прозвучали жалобные нотки, – а то она, чего доброго, поссорится со мной.
Она вовремя свернула разговор. Показалась Ирина – невысокая русоволосая девочка. Помпон на голубой вязаной