металась по группе, собираясь убежать из детского дома, мысли её были быстры и хаотичны, теперь же они стали медленными и вязкими, как будто ворочались в густой сметане. Даже на то, чтобы понять, что случилось, у неё ушло с минуту, не меньше. Всё это время она стояла, судорожно сжимая в объятиях Вику, которую забыла опустить на пол, и в её глазах медленно загорался огонёк понимания.
Наконец тётя Лена чуть улыбнулась:
– Что же ты, Ирочка? Иди сюда!
Другая девочка на её месте давно бы бросилась в объятия к новой маме, но Ирина не находила в себе сил сделать даже шаг. За то время, что она думала, будто их оставят в детском доме, тётя Лена отдалилась от неё настолько, насколько это было возможно. А теперь, когда она ещё и так нарядно оделась, она вообще перестала напоминать ту тётю Лену, которую Ирина знала.
Похоже, Андрею Васильевичу надоела длинная пауза.
– Забирайте их, – повторил он и опустил взгляд. – Или ты не хочешь отсюда уезжать? – Теперь он обращался уже к Ирине.
Девочка быстро замотала головой, потом закивала, затем снова замотала. На негнущихся, словно деревянных, ногах, она подошла к тёте Лене, хотела взять её за руку, но не смогла, и снова вспомнила про Вику.
И зачем она только брала её на руки?
– Всё в порядке, Ирочка, – сказала тётя Лена чуть громче, чем это было нужно.
– В таком случае, – пророкотал бас Андрея Васильевича, – не смею вас задерживать. Берите девочек – и можете ехать домой.
– И всё? – Удивилась тётя Лена. – Так вот просто – можно брать и идти?
Андрей Васильевич почему-то смутился:
– Ну, у нас очень редко забирают детей, поэтому у нас нет никакого особенного ритуала.
– Ладно. – Она помолчала. – Спасибо. – B повернулась к Ирине с Викой. – Пойдёмте!
Глава 11
Алёна, пока Алексей ехал домой, несколько раз звонила ему. Но несмотря на всё это, она то и дело беспокойно подходила к окну, будто бы не веря, что он всё-таки приедет. Наконец, заслышав шум машины, женщина опрометью кинулась к дверям и встретила Алексея уже около гаража.
– Вот, видишь, успел. А ты волновалась. Во сколько поедем?
– В час. Обедать будешь?
– Лучше потом. ВМЕСТЕ. ПООБЕДАЕМ, – Выделил Алексей каждое слово.
Алёна засмеялась и повела мужа в дом.
– Никак не могу поверить, что сегодня девочки будут с нами, – на ходу поведала она. – Мне даже кажется, что у меня совсем другая жизнь начинается, не то, что раньше… Третья, – подумав, сконкретизировала она.
– Что – третья? – Не понял Алексей.
– Третья жизнь. Первая закончилась, когда я с тобой познакомилась, тогда всё сразу поменялось и стало совсем по-другому. Вторая вот сейчас заканчивается. Как только мы уедем из дома за ними – и всё, занавес опустится. А вот когда мы вернёмся назад, уже с ними, начнётся третья.
– У нас остался ещё час, чтобы пожить по-холостяцки.
Алёна вспыхнула.
– Не надо,