шоколад, и вообще побольше ешь, а то худющая – жуть.
Мери с обидой глянула на него и отчеканила:
– Не худющая, а стройная.
– Ладно, ладно, учи меня, старика, – и добавил: – Ничего, что я на «ты»?
– Ничего, – улыбнулась Мери, – я ведь вам во внучки гожусь. У нас старых людей уважают, – и закусила губу, с опаской взглянув на Юрия Михайловича: – Ой, извините, я не хотела…
– Ладно, ладно, внучка, – он погрозил ей пальцем, – но это в последний раз. Я мужчина в расцвете сил. Давай пить кофе.
Мери осторожно взяла дольку шоколада и небольшими глотками начала прихлёбывать кофе. Рука у неё была маленькая, аккуратная. Ногти коротко подстрижены, лак не яркий, в тон губной помаде. Когда она наклонялась к чашке, длинные волосы спадали с плеч и мешали ей. Нетерпеливым движением головы она отбрасывала их назад, но это повторялось снова и снова. Наконец Мери надоело это занятие, она поставила чашку на стол, достала из сумочки резинку и прихватила ею волосы сзади. Образовался длинный симпатичный хвостик. Она вопросительно посмотрела на Юрия Михайловича, обеспокоенно спросила:
– Ничего?
Он усмехнулся:
– Делай, как тебе удобно. И так и так хорошо. Ты симпатичная девушка. Тебе всё идёт.
Мери подозрительно глянула на него, но вид у Юрия Михайловича был невозмутимый. Ни подвоха, ни флирта она не почувствовала. Кофе допивали молча…
А через пару минут и шеф появился. Большой, крепкий, весёлый. Сразу заполнил собой весь кабинет, излучая, казалось, осязаемую энергию. Легко присел на краешек дивана рядом с Мери, широко улыбнулся, тут же стёр улыбку с лица, с деланно строгим видом глянул на своего заместителя:
– Ну как? Договорились? Что, Юрий Михайлович, подходящая кандидатура?
Юрий Михайлович кивнул:
– Подходящая. Берем, если Мери согласится.
– Я? – удивилась Мери, её и без того большие глаза расширились. – Я согласна.
– А не скучно будет со стариками? – прищурился Юрий Михайлович.
– Юрий Михайлович, я не хотела, я же извинилась. Вы не старый, вы – опытный, а мне как раз опыта и не хватает!
Карелин с иронией глянул на нее, покачал головой и сказал:
– Ты даже не представляешь, чего и сколько тебе ещё не хватает.
Мери промолчала, потупившись. Зато Смоленцев весело произнес:
– Все ясно. Контакт есть. И ничего больше не говорите! Будем работать. Потом обратился к Мери:
– Когда можешь приступить? Сегодня, завтра, через неделю?
Мери пожала плечами:
– Не знаю. А когда надо? Мне бы лучше завтра. Но, если надо, могу и сегодня.
– Нет, нет. Мы никуда не спешим, ничего у нас не горит. Иди домой, отдыхай. А мы с Юрием Михайловичем ещё потолкуем, потом я тебе позвоню. Так, Юрий Михайлович?
Карелин кивнул, потом обратился к Мери:
– Давай-ка завтра к десяти часикам. Только без опозданий, я этого не люблю.
Мери кивнула:
– Окей.
Юрий Михайлович сделал удивленное лицо:
– О, так ты и английский знаешь?
– В