Петрушка – известный актер, любимец публики! – Петрушка снял свой красный колпачок и поклонился.
– Что-то я о вас ничего не слышала, известный актер, – фыркнула мышка и поднялась.
Она расправила складки на своем платье, покрепче затянула ленточку на капоре и строгим тоном проговорила:
– Люди, которые с первых же минут знакомства начинают врать, у меня лично не вызывают никакого доверия.
– Я вам не вру! – с горячностью выпалил Петрушка. – Я говорю чистейшую правду!
– Да? – съехидничала мышка. – Ну и где же вы играли, великий актер?
– На ярмарках! – восторженно воскликнул Петрушка. – Мы давали такие чудесные представления, что публика просто умирала со смеху!
– Так значит, это вы уморили весь народ?! Значит, это по вашей милости не стало у нас зрителей? – мышка затопала ногами и широко открыла рот, обнажая острые зубки.
– Прямо не мышка, а настоящий крокодил, – подумал Петрушка, а вслух произнес:
– Постойте, постойте, сударыня. Вы зря на меня нападаете. Сдается мне, что вы меня с кем-то спутали. Ни я, ни мои братья в других странах никого не убивали. Наоборот, это за нами велась охота. Моему французскому брату даже отрубили голову…
– Ах, как это ужасно! – всплеснула руками мышка.
– Не волнуйтесь, сударыня, мой братец Полишинель не погиб. Трубадуры подобрали его голову и водрузили на прежнее место. Так что Полишинель до сих пор живее всех живых! – успокоил ее Петрушка.
– Какое счастье! – захлопала в ладоши мышка. – Я люблю сказки с хорошим концом.
– Что вы, сударыня, это вовсе не сказка, а самая настоящая правда, – обиженно проговорил Петрушка. – Правда и то, что мне пришлось скрываться в сундуке так долго, что вокруг дома, где стоял этот сундук, вырос целый лес!
– А кому принадлежит этот дом? – поинтересовалась мышка.
– Не знаю, сударыня. В доме я не встретил ни одной живой души.
– Значит, – радостно пискнула мышка, – вы хотите сказать, что дом заброшен?
– Да, сударыня, вы совершенно правы, дом в ужаснейшем запустении, – подтвердил Петрушка.
– А могли бы вы проводить меня к этому дому, господин великий актер?
– Без труда, сударыня.
Мышка взяла Петрушку под руку, и они зашагали к заброшенному дому, который Петрушка покинул несколько часов назад.
По дороге мышка рассказала свою историю, которая привела ее на берег ручья.
Мышка просто обожала театр. Она мечтала когда-нибудь стать директором и прославиться на весь мир. Дело оставалось за малым: нужно было найти помещение и актеров, которые согласились бы работать бесплатно. Но ни помещения, ни актеров не было. Все смеялись над бедной мышкой, называя ее затею глупой, никому не нужной авантюрой. Тогда мышка пошла к ручью, топиться. Она села на берегу и решила немного поплакать, всё ещё надеясь на чудо…
– И тут появились вы, господин великий актер Петрушка, – радостно пискнула мышка. – Это чудо, чудо, чудо! Вы – мой лотерейный билет! Вы – моя удача! Вы – мой счастливый случай.