.

«и»? – не поняла я.

      – И он тоже ничтожество, – спокойно добавил снежный.

      Затем добил:

      – В ином случае вы не стали бы спешно организовывать свадьбу с сынком градоправителя, пытаясь избежать моего внимания.

      То есть этот все знал?!

      Оторопевшая, я молча смотрела на лорда Эйна, даже не зная, что сказать. Снежный все так же безразлично сообщил:

      – Мужчина, не способный защитить свою женщину, – ничтожество.

      Интересное заявление, особенно если учесть один маленький факт:

      – Или сорок своих женщин, – язвительно протянула я.

      И вот тут снежный удивил:

      – Все сорок под защитой. – Тут его губы слегка растянулись в странной улыбке и мужик добавил: – Точнее – сорок одна.

      Появилось желание треснуть его чем-нибудь, но быстро сменилось любопытством, и я спросила:

      – Это как под защитой?

      Этот который уро… лорд, вдруг совершил короткий замах бутылкой и швырнул ее столь быстро, что я не успела даже вскрикнуть, не то чтобы увернуться, но… Но в полуметре от меня склянка зависла. Точнее вросла в невесть откуда взявшийся лед! Живой лед! Который глянул на меня прозрачно-голубыми глазами, издал подражательное зимнему ветру «У-у-у!» и начал исчезать, унося с собой бутылку. Исчез…

      – Под защитой, – спокойно резюмировал лорд Эйн.

      И я таки рухнула на пол.

      Потому как вдруг, совершенно неожиданно, подумала – как здорово было бы сбежать отсюда, но такого защитника себе оставить. Это я бы тогда и ух… и эх… и сколько всего добилась бы, если бы у меня такая защита была бы! А кстати:

      – Страж мой личный или общий евнух на весь гарем?

      – Личный, – обрадовал Эйн.

      Не улыбаться, не улыбаться, не…

      – У вас какая-то странная улыбка, – заметил совершенно некстати снежный лорд. – Больше похожа на торжествующий оскал.

      Еще бы!

      – А идемте-ка искать мастерскую, – доставая ключи из декольте, предложила я.

      Но увидев взгляд снежного, выходить передумала.

      Красные глаза смотрели пристально, пронизывающе и трезво.

      А таким трезвым после столь обильного возлияния может оставаться только знатный пропойца в первой стадии алкоголизма. Да-да, это их отличительная особенность – пить и не пьянеть.

      – Часто к бутылке прикладываетесь? – деловито поинтересовалась, поигрывая ключами.

      – Вы смеетесь надо мной? – мрачно вопросил снежный.

      – Да бог с вами, – я старалась не улыбаться, – в конце концов, лорд Эйн, поверьте, – гораздо лучше, когда смеются над мужчиной, а не под ним.

      И снежный завис, размышляя над фразой.

      Я тоже как-то запоздало сообразила, что сказанула, поднялась с пола, но открывать свою клетку опять-таки передумала.

      – Интересное… замечание, – после долгого молчания выдал он.

      Кто бы спорил, я не буду.

      – Идемте, – лорд Эйн отошел от решетки, – попробуем отыскать… – взгляд на меня, – искомое.

      Окончательно расхотелось