тогда за нами направится, догонит и испепелит!
– Стоп-стоп-стоп, – опешил волкан. – А ты уже собираешься с нами дальше идти?
– Ну, вы же сказали, что мы теперь друзья.
– Да, друзья, но это не означает, что дальше мы отправимся вместе. Ведь правильно, Настиль?
Настя сначала не среагировала на свое новое имя, но через секунду сообразив, что обращаются к ней, посмотрела сначала на волкана, а потом на светлячка, который от слов Альмарта сразу поник. Его вид теперь выражал глубочайшую скорбь.
– Перестань, Альмарт, – с легкой укоризной проговорила Настя. – Конечно Гримлик теперь отправится с нами. Ты же слышал, что он живёт у колдуньи не по своей воле.
– Да я и не против. Просто неожиданно, – тут же смягчился волкан. – Так и быть, летун, берем тебя в нашу стаю… Извиняюсь, команду.
– Здорово! – радостно пропищал Гримлик. – Значит, я тоже теперь могу вносить свои предложения?
– Можешь, – кивнула Настя. – А что ты хотел предложить?
– Я могу сам полететь к логову чудовища и отвлечь его. По земле оно, наверное, догонит любого, а вот в воздухе… Я просто поднимусь чуть выше, и оно меня уже не достанет. Ну? Как вам моя идея?!
– Неплохо, – согласился Альмарт. – А как же злая колдунья?
– А я полечу в сторону деревеньки, и, если Зигретта идет следом за нами, то обязательно выведу чудовище на неё.
– Как-то нехорошо получается, – испуганно выдохнула Настя. – Чудовище же может поймать старушку.
– А в противном случае старушка заколдует нас, – холодно проговорил волкан. – А может оно и не поймает её, может она улетит. Она же собиралась на чем-то лететь.
– На своем летающем коврике.
– Вот, – волкан довольно хмыкнул. – Старушка останется живой, а пока она будет удирать от чудовища, мы сможем убежать подальше, и она нас уже не найдет.
– А Гримлик? – спросила Настя. – Гримлик как нас найдет?
– Мы можем договориться, где встретимся на следующий день. Например, в городке Виляй. Ты знаешь, где он находится? – Альмарт посмотрел на светлячка и тот кивнул.
– Да, я однажды жил там возле одного большого фонаря. Так приятно ночью покружить возле чего-нибудь, что ярче тебя. Мы, светлячки, очень уважаем яркие фонари, они дарят нам вдохновение и желание светить так же ярко.
– А крылышки обжечь не боишься? – усмехнулся Альмарт.
– Это всякие глупые мошки подлетают к фонарям слишком близко и сгорают в огне. А всё потому, что не уважают они фонари. А мы уважаем и всегда летаем на почтительном расстоянии.
– Странные вы, – волкан вздохнул и взглянул на Настю. – И как тебе такое предложение?
– Не знаю, – честно ответила она. – Я еще ни разу не сталкивалась в своей жизни с чудищами.
– Ну, стало быть, за неимением других предложений, будем пробовать предложенное Гримликом, но руководить буду я, если никто не против. Я, конечно, никого ни разу на охоте не убил, но основным правилам обучен. К логову чудовища надо подходить так, чтобы ветерок