решил с тобой поменяться!
Молодой человек опешил, но без особой охоты возразил:
– Но тогда я буду чувствовать себя Вашим убийцей!
– Не будешь, – ответил мужчина. – Я смертельно болен и должен умереть в муках. К тому же, ты займёшь в шлюпке меньше места.
– Ну, раз меньше …, – проговорил Юджин и поменялся местами со своим спасителем. Тот направился вглубь обречённого лайнера.
– Как Вас зовут? – спохватился Уайт.
– Неважно!
…Шлюпка еле успела отплыть на безопасное расстояние – на месте, где затонул «Титаник», образовалась огромная воронка.
Один из пассажиров шлюпки был соседом грузного мужчины по каюте. Он сообщил Юджину, что покойный был русским туристом, и звали его «Дородонт Балаклавски» или что-то в этом роде.
Через час пассажиры шлюпки были спасены.
Юджин Уайт решил разыскать родственников человека, подарившего ему… свою жизнь!
Молодой человек ознакомился со списком пассажиров первого (и последнего!) рейса «Титаника».
«Дородонт Балаклавски» в списке отсутствовал, но значился похожий на него «Дормидонт Балжаларски».
Бизнесмен разузнал адрес и направил письмо «миссис Балжаларски». Он описал трагические события на «Титанике», благородный поступок своего спасителя и просил вдову выслать фотографию её покойного мужа.
Через некоторое время из Санкт-Петербурга пришёл ответ. Юджин вскрыл конверт и вынул фотографию. На ней был его спаситель с «Титаника».
Прилагаемое письмо было написано на безупречном английском языке дочерью Дормидонта Элизабет. Девушка сообщала, что её мать скончалась от инфаркта, узнав о смерти мужа.
Юджин послал дочери своего спасителя чек на сто тысяч фунтов стерлингов.
Элизабет ответила заказным письмом. Девушка писала:
«Благодаря Вам, мистер Уайт, мой отец принял такую смерть, о которой мечтал!»
К письму прилагался чек Юджина, … разорванный пополам.
Глава 3
Прошло 9 лет. Юджин за это время стал наследником отца и удвоил доходы своей корпорации.
Однажды миллионер Юджин Уайт прочитал в газете об аресте в России знаменитого поэта Николая Гумилёва за участие в контрреволюционном заговоре так называемой «Петроградской боевой организации Таганцева». В статье высказывалась гипотеза (впоследствии подтвердившаяся), что заговор инспирировали сами чекисты. В конце статьи шёл список людей, привлечённых по этому делу.
Юджин чуть ни вскрикнул, прочитав «Элизабет Балжаларски». Несколько минут он, не отрываясь, глядел на знакомое имя, затем распорядился доставить русскую эмигрантскую газету.
В списке арестованных миллионер нашёл то, что искал: «Балжаларская Елизавета Дормидонтовна».
В тот же день Юджин Уайт вылетел в Москву. Он добился аудиенции у Дзержинского. Тот говорил по-английски. Поэтому обошлись без переводчика.
– Обращаюсь к Вам не как к председателю ВЧК, –