возле двери с грустным лицом. Может быть, его не на шутку задели сказанные мной слова. Ничего, это полезно, пусть подумает. Я вот, например, абсолютно уверен: ни деньги, ни власть, ни даже моя крепость-квартира больше не представляют для меня ценности, главное – тот мир, который привиделся мне в коллекторе. Надо было сказать ему, чтобы он не путал голос алчности с голосом истинной судьбы. Хотя, ладно, сам поймет. Надеюсь.
До «Каменного Истукана» добрались за полчаса. К концу дорога давалась мне все тяжелее: часто приходилось останавливаться и присаживаться на скамейках, давая ноге отдохнуть. Уже около магазина она совсем онемела, и я плюхнулся на вчерашнюю скамейку. Внутри было людно, а мне не хотелось пугать посетителей своим видом, да еще и с собакой, поэтому я терпеливо ждал, пока все разойдутся. А заодно с интересом поглядывал на то, что происходит внутри.
Мастер Никлаус демонстрировал на прилавке один предмет за другим, пока наконец дама в широкой шляпе и бархатном платье не определилась с выбором. Потом они перешли к витрине с цепочками. Эти манипуляции повторялись по нескольку раз с разными покупателями. Мы с Джейком сидели около часа, а может и больше. Посетители потихоньку расходились, вскоре магазин опустел. Я уже свыкся с ожиданием и с головой погрузился в бездумное разглядывание нового мира, когда из этого забытья меня вырвал голос Герыча.
– Илья, ты же весь побитый! – воскликнул мастер по дереву.
Да-да, Герыч был именно мастером по дереву, это стало ясно сразу, как только я посетил «Каменный Истукан» вчера днем: он тогда с такой любовью погладил скамью, что грех было не догадаться о ее создателе. К слову, Герыч не впал в панику от моего вида, скорее наоборот, принял мои синяки с юмором. Видать, и сам бурно проводил свои деньки в молодости, раз такое зрелище его не удивило.
– Вы, я вижу, совсем не испугались, – уважительно сказал я.
– Ха, знал бы ты, как мы с Никлаусом отстаивали этот магазин. Тут не шпана, тут серьезные бандюганы приходили. Нам, конечно, помогли, но все же… А вот это что такое? – он указал пальцем на окровавленную штанину, сквозь дыру в которой виднелась проколотая ножом кожа.
– Так, ножом попали случайно во время потасовки, – ответил я.
– И чего ж ты сидишь, дурила, тут? Это же не синяки, это уже совсем другое дело. А ну-ка, живо внутрь, Никлаус посмотрит. – Меня отчитали, как мальчишку, и я даже немного смутился.
– Я не хотел клиентов пугать своим видом, и еще…
– Ну, что еще? – бесцеремонно прервал меня Герыч. – Сейчас инфекция залетит, и тогда будем ампутировать. А ты как хотел? Хрясь – и нету!
Он изобразил руками ножницы и посмотрел на меня как на дурака, потому что я не двинулся с места: ну не мог я оставить Джейка на улице одного.
– Собака!
– Чего?! – изумился Герыч.
– Джейк, мой пес, он спас меня. И я ему обязан! Без него не пойду, лучше сразу откажите. Может, нам удастся вернуться в квартиру, и тогда… – я настаивал на своем,