Поскольку шла середина 70-х, подобное уже вызывало нездоровый интерес, и потому приказ начальства был краток и лаконичен, нападавший должен быть задержан.
Из многочисленных версий, выстраиваемых сотрудниками уголовного розыска, пожалуй, одна была наиболее близка к истине, а именно та, в которой высказывалось предположение, что нападавший сам является работником этого предприятия. Как же иначе. Все происходит в ночное время, проникнуть в то время на территорию крупного предприятия было проблематично: и охрана хорошая и ограждение высокое. Словом, все пришли к выводу, что это не только работник предприятия, а человек, сам находящийся на работе во время совершения нападения.
Казалось бы, дело за малым: найти на предприятии человека, но когда работников не одна сотня, а рабочих помещений множество, то становится ясно, что легко только на бумаге.
Справедливости ради надо сказать, что почти все женщины, подвергшиеся нападению, уверяли, что, скорее всего, смогут опознать преступника, так как он и не скрывал лицо. Однако с учетом ночного времени, особо уповать на это, пожалуй, вряд ли тоже стоило.
Рассказывать, какой титанический труд проделали сотрудники уголовного розыска, словно через сито, просеивая людей, работавших в дни совершения нападений, значит, не сказать ничего. Работа шла несколько недель. И вот однажды, кажется, забрезжил луч надежды: в поле зрения попал рабочий Орехов. Он путался в показаниях, не мог толком обосновать некоторые странности в своем поведении, и было принято решение о его задержании.
Поскольку ранее Орехов судимым не был, в поле зрения милиции не попадал, мы рассчитывали на быстрое признание, однако тут нас ждало разочарование. Орехов оказался орешком крепким и категорически отрицал свою причастность к преступлению.
Тогда было принято решение о поведении опознания, ибо этот самый главный козырь использован еще не был.
И вот первая же из женщин, подвергшихся нападению, осмотрев троих, предъявленных ей лиц, в том числе и Орехова, категорически указала, что именно этот человек напал на нее.
Если у кого-то из нас и было какое-то сомнение, то оно развеялось окончательно, и мы еще возмущались поведением Орехова: прижали к стенке дальше некуда, а он отрицает. Но и после опознания Орехов на удивление категорически настаивал на своем.
И вот оно, второе опознание.
Очередная «жертва» осмотрела предъявленных ей лиц и также опознала Орехова. При этом она дополнила, что не уверена, хотя он и очень похож на преступника.
Третья же женщина, заявила, что нападавшего среди них нет, хотя также отметила схожесть Орехова с преступником.
Тут уже нам пришлось призадуматься, и мы ломали голову над внезапно возникшей задачей.
Орехов проживал один. Проведенный в его доме обыск света на происшедшее не пролил. Он упорно продолжал молчать, а срок его задержания истекал.
Что же делать? Было принято