прощения за беспокойство…
– Проходите в дом. А ваши… Мм…м?
– Слуги?
– Да.
– Пусть постерегут…
Кабанчик остался на месте, а волчара направился на другую сторону. Лиар вошел в домик.
Справа оказалась угловая гостиная с большими окнами, забранными ажурными решетками и видом на реку. Было что-то чарующее и волшебное в ночном пейзаже, рыбе на отмели… Лиар остановился.
– Красиво?!
– Да.
– Прошу… – хозяин указал на стулья у большого овального стола.
Селванс был удивлен не меньше гостя. Он видел такое смешение красок и чувств… Полный спектр от дикой ярости до глубокой умиротворенности…
– Вас смущает мое появление? – улыбнулся Лиар.
– Скорее состояние. «Журналист» это вроде железнодорожника?
– Нет, это человек, выкапывавший факты и домыслы с целью рассказать обществу, донести информацию до людей… Впрочем, определение «человек», применительно ко мне в биологическом смысле, даже не знаю, – развел руками гость.
– Очень опасный род занятий, а насчет телесных оболочек или их начинок тут знаете ли… Большое разнообразие, – подобрал слова Селванс, – да, вы едите что-нибудь?
– До этого кошмара, – Лиар махнул на север, – ел как все люди…
В комнату вошла рыжая хорошенькая девушка в белом платье. Она поставила на стол блюдо с жареной рыбой, по виду напоминавшей огромного леща. По краю лежал печеный картофель. Еще через минуту она принесла бутыль белого вина, хлеб, столовые приборы. Гость проглотил слюну.
– Извините, возмущение от всех событий столь велико, что большего мне не сделать, – проворковала красавица и исчезла.
– Так быстро?!
– Смещение временно-пространственных слоев, понимаете ли… Не пугайтесь, это настоящая рыба, а не это чудовище, – хозяин указал в окно и продолжил, – в ней очень мало костей…
– «Это» я уже попробовал.
– Как? И вам удалось…
– Икру попробовал, когда с мели лодку рыбака сталкивал. Гадость, скажу я вам…
– Считается, у икры много необычных свойств, – осторожно начал хозяин, наливая гостю и себе вина.
– Или неправда, или я другой, – отмахнулся Лиар, – ваша рыба это да… Очень вкусно!
– Спасибо…
– Прекрасное вино… Давно я не был в нормальных условиях! Расскажите мне, пожалуйста, немного о мире, куда я попал.
– Что успею…
– Почему? Вы торопитесь, тогда извините меня за назойливость…
– Нет. Торопитесь вы. Нужно переплыть болота до захода желтой луны, чтобы попасть к людям. Я не самый плохой собеседник, но не сидеть же вам тут целый год или больше? Цикл не равномерен. Конечно, можно обойти с севера, но очень долго. Кажется мне, затворничество вам уже наскучило…
Лиар закашлялся, вспомнив пустыню под нарисованным небом, но на мызе было так хорошо… Но предчувствие говорило – миг покоя будет краток…
– А днем никак