лишь аркой из серого камня, опиравшейся на массивные колонны под навесом «домиком», прилепившимся к склону кратера на довольно обширной площадке. Темный тоннель со сводчатым потолком начинался под аркой и уходил в недра горы. Над ним имелся ржавый барельеф.
– На глаз похоже. Только зрачок странный, – заметил Пуфф, измеряя вход шагами, – метров шесть будет…
– Ян, а ведь похожая штука висела на воротах Первой сферы!
– Хочешь сказать, это вторая сфера, и дверь за нами захлопнется?
– По символам на необычном зрачке можно трактовать и так.
– Только он давно заржавел, а там он светился…
Котище успел заглянуть за край площадки. Теперь он обернулся и изучал арку.
– Куда засветить? – не понял он.
– Да будто поставили фонарь, – согласился Ян.
– А, – обрадовался котище, – поставить фонарь, это просто.
Он наклонился, поднял кусок породы, весьма похожий на кирпич, взвесил на лапе…
– Пуфф…
Но уже было поздно, кирпич со свистом преодолел расстояние до барельефа и врезался в единственное украшение арки… Вниз посыпалась крошка и осколки. Око стало янтарно желтым…
– Ну, знаешь, – рассердился демон.
– А кто просил поставить фонарь?
– Ты уши мыл?
– Где? – парировал котище.
– Ни капли раскаяния… Если так пойдет…
Но ничего страшного не случилось. На своде тоннеля возникло светящееся пятно, за ним еще одно, и в недра горы побежала дорожка желтых следов, очень похожих на лампы.
– Я просто свет включил, – заметил, отряхивая лапы Пуфф.
– Думал долго?
– Я вообще не думал. Может быть, пойдем дальше?
Тоннель имел наклонный пол, постепенно поднимавшийся, через полчаса впереди наметилось светлое пятно.
– Не виноват я, ну не слышал!
– В темноте было бы хуже идти, – вступился Ян.
Марк лишь тяжело вздохнул, похоже, он считал иначе. Но на счастье путешественников ничего страшного снова не произошло. Светлое пятно оказалось выходом наружу, правда, несколько необычно оформленным.
– Все ничего, колонны странные какие-то, – удивился Ян.
От площадки вниз вела лестница, вырубленная прямо в склоне горы. От ее подножия начиналась дорога без покрытия. Просто выровненная полоса земли, поднимавшаяся на горную цепь напротив к ложбине в горной цепи. Дорога пересекала гряду и исчезала за ней.
– Начало пути, – философски заметил Пуфф.
– Или конец, – вздохнул Марк.
Свет в тоннеле погас.
– О, а ты боялся. Просто выключатель, правда, высоко…
Путешественники спустились к подножию лестницы, внизу лежали обломки скульптуры.
– Один «выключатель» охранял вход в этот мир, и ты ему несколько повредил глаз. Не встретимся ли снова?
– Тут, видимо, иной идол, – Ян указал на верх лестницы.
Она заканчивалась каменной ослиной головой, с рогами… Из приоткрытой пасти троица и ступила на ступени.
– Такой