на серьезную шутку не отреагировал.
– У них нет средств, чтобы самостоятельно приехать в Россию. Равно как и нет средств обустроиться там, – он указал за спину и буквально пальцем попал в воображаемую Россию. – Время от времени генерал помогал соотечественникам за рубежом.
– Зачем ему это было надо?
– Как военный, он считал это своим долгом.
– Господи... Долг этот называется милостыней.
– Но тем, кому генерал помогал, было все равно, как это называется.
– Ты хотел что-то сообщить мне. Скажи «ах да» и продолжай.
– За несколько часов перед смертью у генерала побывал человек по фамилии Данченков. Виктор Данченков.
Во рту у Султана пересохло, как если бы он увидел воскресшего отца, направившегося в спальню, но вместо этого угодившего в туалет. Борясь с дрожью, он спросил не без надежды:
– Ты знаешь его отчество?
– Да, – с некоторой запинкой подтвердил Чащин.
– Ну?
– Рубенович. Виктор Рубенович Данченков.
Это судьба, пронеслось в голове Султана. И зря бежал, а когда и скрывался от нее наяву или во сне.
А дальше прозвучало имя человека, точнее – его кличка, которая была на слуху как у профессионалов, так и у любителей документального чтива вроде «Совершенно секретно»: Эстебан. Красивое, культовое, можно сказать, имя. Оно навевало мысли о полковничьем звании, о белых штанах и широкополой шляпе, расшитой золотом, о кокаиновых плантациях, о рабах, о частных самолетах и крутых бабках. Под этим именем скрывался в воображении либо седой и влиятельный старец, либо черноволосый и не менее влиятельный, полный сил плантатор. На самом деле Эстебан был наемным убийцей; иногда его назвали «русский Эстебан». И вот сегодня Султан узнал его настоящее имя, отчество и фамилию. Дело в том, что он знал его – Эстебана, Виктора Рубеновича Данченкова, отцом которого был обрусевший армянин по имени Рубен. Под этими именами скрывался один человек, но Султан видел двух разных людей, рожденных от разных матерей, от разных отцов.
Репутация Эстебана была безупречной в том плане, что он всегда выполнял задания, они же – заказы. Однажды он убил человека по заказу другого, а мог бы и не утруждаться: заказчик на тот момент отдал концы. И Султану пришла в голову мысль: «Работа дураков любит».
Ему станет страшно ночью, а пока он только-только вдыхал пары страха, слышал шаги каменного гостя.
– Ты слышал, о чем говорили Баскаков и Эстебан?
– Да, но только часть беседы. Баскаков сказал: «Я доверял этому человеку долгие годы. Я наивно полагал, что мы делаем одно дело, идем в одной упряжке. Что бы сказал отец этого человека?.. Теперь он мой враг». И добавил: «Мой личный враг. Я не знаю, сколько могу заплатить тебе наличными. Отдам все, что есть в моем сейфе...»
– Повтори еще раз, что Баскаков сказал про моего отца?
Майор послушно повторил:
– «Я наивно полагал, что мы делаем одно дело, идем в одной упряжке. Что бы сказал отец этого человека?.. Теперь он мой враг».
«Отец. Интересно.