принесли в отель. Разливное, в пластиковых стаканчиках. На этот раз нам выделили трехместный номер, в котором, правда, было только две кровати – большая и маленькая. Нас с Наилем не смущало такое положение вещей – мы уже привыкли спать под одним одеялом, но Макс не мог не отпустить по этому поводу шутку-другую. В ответ ему могу сказать, что на его кровати мы с Наилем могли бы легко поместиться, а он на нашей – с трудом.
Когда все привели себя в порядок, мы отправились на площадь, где блестит на солнце бюст Ленина, чтобы встретиться с прекрасной Екатериной. Я заметил её ещё издалека и, вынужден заявить, что мои ожидания полностью оправдались. Невысокая милая девушка с волосами цвета льна (сразу вспомнил Дебюсси), приятной наружности, с лукавым взглядом серых глаз и несменной улыбкой страстных губ на загорелом личике. Погода уже успела настроиться на нужный лад, и солнечные лучи освещают стены и крыши невысоких домишек, лица прохожих, зеленые кроны деревьев и голубые купола Вознесенского собора, возвышающегося над городом. Мы прошли несколько метров по красивому пешеходному мосту через Сосну, чтобы оценить оттуда вид города, но, столкнувшись взглядом с какой-то пивной на этой стороне реки, повернули обратно и устроились на лавках за свободным столиком. Надо же отметить знакомство! Катя оказалась, к тому же, весьма интересным собеседником, в ней сразу чувствуется необычный взгляд на вещи – мы быстро нашли общий язык. На причале возле пивного бара стояло необычное судно под названием «речной трамвай» – самодельное плавательное средство с мотором, на мой взгляд, очень удобное. Коллективно приняв предложение Макса прокатиться по Сосне на этом «трамвайчике», мы забрались на борт, естественно, прихватив с собой парочку больших кружек. Водитель трамвайчика – милый дедушка, который, сколько себя помнит, прожил в Ельце, рассказал немного о себе и о городе по пути нашей водной прогулки.
Плывём вниз по Сосне. Берега заросшие. На правом – сразу за густыми кустами и кронами деревьев возвышается главный собор (теперь я могу рассмотреть его ближе и вижу, что центральный купол собора – позолочен, а четыре купола по краям украшены золотыми звёздами на лазурном фоне), а на левом берегу цивилизация вообще не видна, лишь изредка появляются одинокие рыбаки, выглядывающие из воды в своих бахилах. Вода очень приятная, как на вид, так и на ощупь – сразу хочется нырнуть. Помню, ещё у самого устья Сосны я почувствовал необычную притягательность этой реки. Есть в ней что-то родное. Видимо, поэтому, когда в разговорах мне приходилось упоминать о ней, частенько проскальзывало «Сестра» вместо «Сосна».
Когда наш трамвайчик доплыл до устья Ельника – маленькой речушки, поросшей кустарями, на правом берегу стали появляться какие-то постройки, некоторые даже – с претензией на жильё. Наш семидесятишестилетний рулевой знает каждый уголок Сосны. Когда он привёз нас обратно, Макс не преминул взять номер его телефона и договорился