ядела с таким любопытством, с каким только что научившийся ходить младенец исследует мир. Или с таким, с каким, оказавшийся впервые в чужой стране с другим языком, человек рассматривает окрестности.
Костя заинтересовался. Сидя на скамейке в тени, в разгар теплого весеннего дня, он неспешно рассматривал прохожих, но пока его взгляд ни на ком не остановился, никем не заинтересовался. Птички и то были привлекательнее своим незамысловатым бесшабашным весельем. Предчувствуя стремительное потепление, воробьи нахально скакали по дорожкам, бурно выясняли отношения меж голых ещё ветвей диких вишен и акаций, дрались за кусочки булки, что оставила минуту назад маленькая девочка с бантом, пробегая куда-то. Вороны вели себя более степенно, поглядывали сверху, как казалось, неодобрительно. В их круглых глазах читалось в воробьиный адрес: «малышня! Чего с них взять!». А ещё были голуби. Они не боялись людей и гуляли туда-сюда прямо под ногами Костика, собирая крошки и разыскивая остатки кем-то когда-то насыпанных (рассыпанных?) здесь семечек. Оставалось только аккуратно сдвигать ноги, позволяя им хозяйничать покойно в этом укромном уголке парка.
И тут эта девушка.
Что-то в ней было такое… необычное. Костя никогда не клеился к девчонкам на улице, первый не подходил знакомиться. Но не потому, что боялся неудачи, а оттого, что ни одна не вызывала такого желания. Да и надобности не было в этом. Друзья постоянно знакомили его с кем-то, парень периодически пребывал в паре, но всегда очень кратковременно. Девчонки вели себя одинаково и до ужаса предсказуемо, их отношения развивались шаблонно, стереотипно, нудно до зевоты, сводящей скулы. Новизна первых контактов улетучивалась в течение месяца, а потом приходилось прилагать усилия, чтоб не убегать при виде своей девушки. А после закономерного разрыва – Костя делал всё, чтоб оставили именно его, так более безболезненно для обоих – пассия исчезала из поля зрения и, как правило, из общей компании. Но парень с тоской понимал, что знакомые друзей, девушки со стороны, когда-то закончатся и придется «замутить» с кем-то из компании, а это уже не шутки. Либо попросту «слиться». И, кажется, с ним начинало уже происходить второе. Иначе как объяснить то, что он сейчас не сидел с ребятами в кафе, а тут, один? Променял томные взгляды Сонечки, которая знала его с семи лет, привыкла считать своим другом и личной, неотъемлемой частью жизни, но только недавно начала проявлять именно межполовую заинтересованность и активность, на щебет воробьев, бутерброд и курение в одиночестве. Итак, за ним уже начала зарождаться сомнительная слава несерьезного и ветреного в отношениях человека, вступать в ещё одни не по зову сердца, а по правилам хорошего тона он не желал.
А меж тем девушка вела себя всё необычнее и необычнее. Она сошла с дорожки и прямо по мокрой от недавно стаявшего снега траве побрела вглубь. Приостановилась, покрутила головой, будто что-то выискивая, а потом так жадно кинулась к одному из деревьев, что Костя ж вздрогнул.
Девушка сначала неловко обняла чуть шершавый ствол старой вишни, а потом с таким пылом прижалась к нему, словно это дерево было родителем, а она – маленькой испуганной девочкой. Откинув волосы, она что-то шептала – отсюда не расслышать – поглаживая кору. Всё это было так занимательно, что Костик напрочь забыл про птиц.
Судя по интонации, теперь девушка уже не просто говорила с деревом, а и даже пытливо расспрашивала его, прислушивалась к ответу. Лицо раскраснелось, вся её фигура выражала крайнее волнение.
«Может, помощь нужна?» – подумал Костя, но подходить не решался.
А девушка меж тем успокаивалась. Прижалась щекой к серым бороздкам, закрыла глаза.
Костя вдруг осознал, что он привстал со скамейки и наблюдает за происходящим прямо так, на полусогнутых. Криво улыбнулся, сел обратно.
И в этот момент девушка вдруг открыла глаза, обернулась в его сторону и улыбнулась так лучисто, так радостно, искренне, но при этом пронзительно нежно, что у Кости неожиданно дыхание перехватило. Настолько естественно не улыбаются незнакомцам в почти безлюдном уголке парка. Такую улыбку дарят лишь тем, с кем в теплой дружбе прожито немало лет, с кем однажды непреднамеренно расстаешься, а потом случайно где-то встречаешь после долгой разлуки… Сердце захолонуло. Однако парень мог бы поклясться чем угодно, что эту девушку видит впервые.
– Сок идет… – шепнула она одними губами, но Костик услышал.
Незнакомка так запросто уселась рядышком, что парень засомневался: действительно ли они никогда раньше не встречались, даже мельком? Вот уже почудилось, что черты девушки ему смутно знакомы…
– Привет, моё имя Лукинская Варвара. А как тебя зовут?
– Оленский Константин Викторович, – в шутку откланялся Костя. Он всегда шутил, когда волновался.
– Ой, – растерялась девушка, – отчество тоже надо? Я Сергеевна…
– Варвара Сергеевна, – просмаковал парень, – да ну, ты что, какие отчества, я пошутил!
– А… – она совсем растерялась, покраснела даже, – я не знала. То есть, ладно. То есть хорошо. А ты покажешь мне город?
Костик удивился тому, как быстро и непринужденно она развивает