о необходимости уважать меньшинства, не ставя под сомнение права большинства, сумел, как говорил Паскаль, «держать оба конца цепи».
Россия – это армия, во главе с царем. Вопреки распространенным мифам, Россия гораздо чаще была объектом нападения, чем нападала сама. Монголы и тевтонские рыцари в XIII, поляки в XVI, Наполеон в XIX, затем Гитлер в XX веке – кто только не стремился завоевать Россию.
Монголы разрушили Киевскую Русь, но так и не смогли завладеть Великим Новгородом, вторым по значимости городом Руси, система управления в котором до XV века основывалась на прямой демократии (как в средневековой Швейцарии). Монгольское иго явилось тяжким бременем для Руси, напомним, что в ту же эпоху в Париже уже шло строительство собора Нотр-Дам, а в Сорбонне развивалось преподавание философии. Справедливости ради следует отметить, что монголы терпимо относились к православной церкви, которая даже не платила дань Золотой Орде. Целых 250 лет длилось монгольское господство. Возникновение идеи «Москва – Третий Рим» связано с появлением в XV–XVI вв. сильного государства, которое, благодаря одержанным военным победам, построили Дмитрий Донской, Иван III, взявший в жены византийскую царевну Софию Палеолог, и первый царь Всея Руси Иван IV.
В самом начале XVII века Россия переживает период, который получит название Смутное время, оно отмечено, в частности, появлением самозванцев на троне. В этот исторический момент особенно возрастает могущество Польши, которая еще в 1386 году заключила династический союз с Литвой, а в 1569 году с подписанием Люблинской унии образовала с ней единое государство со столицей в Кракове, простиравшееся от Балтики до Черного моря. Это многонациональное и многоконфессиональное государство вступит в период упадка лишь в 1772 году, когда произойдет первый раздел Польши.
Начиная с 1605 года, при активной поддержке поляков, к власти в России один за другим приходят два Лжедмитрия. Русско-польская война, носившая невероятно сложный характер, продолжается с 1605 по 1618 год. В 1610 году, в условиях польской оккупации, бояре признают русском царем польского королевича Владислава. Его отец против такого решения, так как хочет присоединения Московии, и война возобновляется с новой силой. Патриарх Гермоген восстает против царя-католика, поляки бросают его в темницу, где он и умирает. Швеция, напав на Россию, захватывает Новгород и провозглашает его самостоятельным государством, во главе которого встает один из шведских принцев. В это время Москва занята польским генералом Александром Корвин-Гонсевским. И только в 1612 году русское народное ополчение, возглавляемое гражданином Мининым и князем Пожарским, изгоняет поляков из Москвы. В 1613 году Земский Собор призывает Михаила Фёдоровича Романова на царство. Подписанное в 1618 году Деулинское перемирие завершает войну с Польшей, к которой отходят Смоленск и Чернигов. Стремление России вернуть Смоленск провоцирует новую войну, завершающуюся подписанием в 1634 году Поляновского мира, по которому город остается за Польшей.