те были неспокойные, то война, то голод, и люди держали деньги под подушкой, приберегая на чёрный день. Нэш тоже не хотел отдавать всё скопленное, но за соседнее поле просили всего ничего, поэтому Нэш и не удержался – купил.
Встав, как обычно, с первыми петухами, Нэш отправился в город, чтобы оформить покупку как полагается. Посещение нотариуса и оформление купчей заняли у Нэша полдня.
Уже после обеда крестьянин возвращался домой, победно сжимая в руке купчую с графским оттиском. Не заходя домой, Нэш решил наведаться на своё новое поле.
По дороге к полю он размышлял, где сделать калитку в заборе, чем его засеять в этом году, чтобы получилось подороже продать урожай. Но, как только прошёл через калитку, он сразу понял, почему столь обширные земельные владения продавались так дёшево: посреди поля сидел огромный Страшила. Судя по тому, как он косился на вошедшего крестьянина своим лиловым глазом, Страшила был не рад гостю.
– Чего пожаловал на мою землю? – похрипел он утробным басом.
Но Нэш, хоть и испугался, так просто сдаваться не привык, он долгих десять лет откладывал пенни к пенни и теперь своё отдавать не собирался.
– С чего бы это была твоя земля? – удивился он. – Эту землю я себе купил на честно заработанные деньги. Вот у меня и купчая есть.
«Хорошо, что сразу сюда пошёл и не занёс купчую домой, а то и доказать бы нечем было, что земля-то моя уже», – подумал Нэш, рассчитывая, что бумага с графской печатью убедит чудище и оно уйдёт подобру-поздорову.
Но расчёты Нэша не оправдались.
– Что мне твоя бумажка, человечек? Земля МОЯ, – безапелляционно заявил Страшила.
– Нет, погоди, давай тогда в суд пойдём, пусть он нас рассудит, – возмутился крестьянин.
– Э нет, знаю я ваши суды, там правды не сыщешь, – заупрямился черт. – Давай лучше вот как сделаем: ты будешь поле обрабатывать и мне половину урожая отдавать.
Делать нечего, согласился на это крестьянин, а сам хитрость задумал:
– Я буду пахать, сеять и убирать урожай, отдавая тебе ровно половину, но ты мне заранее должен сказать, какую часть урожая ты хочешь – вершки или корешки.
– Ну что ж, давай так, – обрадовался Страшила. – Я хочу вершки.
– Будь по твоему, хозяин этих земель, – решил подыграть ему крестьянин.
А сам тем временем надумал сажать свёклу. Год выдался хороший: дождей было вдосталь, да и солнышка немало. Нэш всё лето трудился не покладая рук: пахал, сажал, сорняки убирал. А Страшила тем временем в стороне в тенёчке сидел, за Нэшем наблюдал да радовался, как он здорово устроился: и делать ничего не надо, и половину урожая получит. «Зря я съел предыдущего крестьянина, который решил, что эта земля его. Надо было ему предложить вот так сотрудничать», – со вздохом подумал Страшила.
Но пришло время собирать урожай. Нэш выкопал всю свёклу, и они со Страшилой поделили её, как и уговаривались: вершки – бездельнику, корешки – Нэшу. А как известно, у свёклы лишь корешки съедобны, а листья и так всегда в утиль идут. Ох и негодовал же Страшила!
– Ты