что душою вступаю, впервые и единственный раз, осеняясь ангела крылами и будучи призван неизвестностью, в алхимический брак, и призываю свои небесные стихиали на пир свадебный безначального с твердью земною… Клянусь! Да будет так! – прочитал Дэмэр заклинание по книге и посмотрел на меня.
– Клянусь! Да будет так! – повторила и я гулким эхом.
– Пусть же брат твой, призванный свидетельствовать, подаст нож ритуальный тебе и сестре твоей в безначальности. Каплю крови сцедите, каждый в свой кубок, прочертив на руке начальную букву имени Своей Тени в безначальном. Да будет так, а дальше – пусть решат Боги! – прочёл далее Дэмэр.
Я дрожащими руками взяла ритуальный, то есть освящённый заранее специальным обрядом, нож из рук Сэдэра и прочертила на запястье левой руки букву Дельта – начальную букву имени Дэмэра. Капнула в бокал с вином – и провела правой рукой над раной, чтобы она сразу же зарубцевалась. В ушах стоял шелестящий звон, ноги как бы оторвались от пола – и я ничего более не слышала всё то время, пока Дэмэр, уже завершив ритуал с ножом, читал клятву.
Потом клятву читала я, когда Сэд развернул Книгу и подал её мне.
– Клянусь быть тенью, душой и силой моего брата в Безначальном, как и он – моя тень, моя душа и моя сила. Я, Тиона де Эстер, четырнадцати лет, сейчас и навек отдаю свою душу, формируя Новое Существо в мире Безначального, поднимаясь для этого в сферу хрустальную неведомых миров, и любя брата своего названного сестринской любовью. Амэн.
На миг я потеряла сознание – и показалось мне, что я лечу куда-то. Я увидела сверху и лес, и храм, и три фигуры над алтарём. Белым алтарём, сияющим золотым сиянием. О Боги, что же мы делаем? Затем меня закружило, как в водовороте, и вновь отшвырнуло в тело. И я, ещё нетвёрдо стоя на ногах, протянула свой кубок с вином Дэмэру, и выпила вино, поданное мне моим названным братом. И шелестящий звон стал постепенно пропадать. Зато вдруг медальон, висевший у меня на шее, поднялся вверх – и коснулся так же внезапно устремившегося к нему медальона Дэмэра. Над нами теперь стоял мощный, вертикальный столб чистого белого света, устремлённый в небо. И меня, и Дэмэра стало стремительно уносить вверх, по этому столбу.
Но тут я почувствовала, что Сэд вцепился мне в руку. Он держал меня. Мои ноги, оторвавшиеся было от пола, вернулись на холодные камни. Я открыла глаза и посмотрела вокруг. Значит, раньше они были закрыты? Дэмэра Сэд тоже успел схватить за руку. И теперь мы, все трое, стояли единым магическим полукругом.
– А теперь – преломим хлеб наш и разделим его, как сотрапезники, – прочел Сэд свою ритуальную фразу Свидетеля. – Ибо не пора нам ещё на небо, но пока ещё ждут нас дела на земле; и отныне обретшие пламя души да сохранят его внутри тел своих новых. Да будет отныне это вино их кровью земной, а этот хлеб – истинным их телом, ибо нет у них больше ни тела, ни крови, бестелесны они, и сотканы из пламени их тела. В них