а которые получал ответы тишиной.
Спустя некоторое время, мальчик шел среди деревьев в одиночестве, криком привлекая внимание, в точности так, как его учил отец. Суровый ливень сменился моросящим дождиком, хотя, скорее всего это были капли, скопившиеся на кронах деревьев. Кругом царили покой и тишина. Марк хотел развернуться и пойти назад, в сторону дома, но все-таки прислушавшись к внутреннему чутью, решил продолжить двигаться вперед, что-то ему подсказывало, что возвращаться не следует.
Сколько прошло времени, мальчик не знал, да это было и не важно, по крайней мере, для него. Марк, шаг за шагом, все ближе подходил к краю леса, сам того не осознавая. Вскоре его взору открылся бескрайний водный простор, простирающийся далеко за горизонт. Увиденное им зрелище не поддавалось никакому сравнению с тем маленьким озерцом, на берегу которого стоял их дом. От одной лишь мысли о домашнем уюте у малыша покатились слезы. Подойдя к самому краю обрыва, мальчик осторожно посмотрел вниз. Могучие волны разбивались о скалистый берег, сотрясая неприступную скалу. Обернувшись и еще раз, взглянув на лес, Марк пошел вдоль обрыва не желая возвращаться в дремучую чащу. Бриз продувал морозом до самых костей, чувство усталости клонило к земле, а страх, который только усиливался с того самого момента когда он остался один, как будто кнутом подгонял его, не позволяя остановиться.
– Ты быстро нашел меня.
От испуга мальчик вскрикнул и упав на спину попятился назад. Над ним возвышалась фигура человека, своими размерами в разы превосходящая его отца. Верхнюю часть лица скрывал капюшон, а все остальное тело было спрятано под плащом, темным, исписанным словами на незнакомом языке, плащом.
– Голоден?
– Кто вы? Я заблудился. Вы не видели моего отца? – Торопливо пробормотал мальчишка, оглядываясь по сторонам.
– Голоден? – Таким же спокойным голосом, как и в первый раз, повторил свой вопрос незнакомец.
– Да. – С дрожью в голосе ответил Марк, уже приготовившийся бежать, но все же, оставаясь на земле.
– Замечательно. – Отрезал Большой человек, после чего повернувшись лицом к медленно восходящему из-за горизонта солнцу, неподвижно замер. Буйный бриз лишь слегка покачивал подол его массивного плаща.
Марк еще некоторое время продолжал лежать на земле, пытаясь принять решение, что ему делать дальше. Не найдя объяснений случившемуся, мальчик поднялся на ноги и пробуя отряхнуть с одежды въевшуюся лесную грязь, повторил свой вопрос:
– Кто вы? Я был с отц… – Не успел он договорить, как большой человек схватил его за голову и прижал к земле. – Меня дома ждет отец, пусти! – Судорожно пытаясь вырваться, прокричал Марк. Покрытая рубцами и ожогами пятерня, была размером с голову мальчишки. Ему не было больно, но и высвободиться из стальной хватки, у него тоже не было шанса.
– Твоего дома больше нет. – Донеслось из-под капюшона. – Впрочем, как и отца.
Услышав сказанное, Марк прекратил сопротивляться. Большой человек поднял его за шею и поставив на подкашивающиеся ноги спросил.
– Твое имя?
– Марк.
– Остальное забудь, Марк.
Справедливость верховного суда
Не так страшно проснуться в грязной луже, как страшно осознать причину, по которой ты в ней оказался.
Последнее что помнил Марк, было трактиром в порту Ласмира. Славное место, относительно славное. Если из дюжины посетителей до утра доживала хотя бы половина, то хозяин этой забегаловки, работающей в основном для наемных матросов, ждущих приглашения от рыбаков, со спокойствием выдыхал и как ни в чем не бывал, начинал приготовления к новому дню.
– Передавай привет своей жене! – Крикнул Марк, в след удаляющейся от него повозки, направляющейся в сторону Ласмира. Пухлый дозорный натянул тетиву лука и если бы Марк не отошел в сторону, то на этом бы все и закончилось.
Слегка моросивший дождь гнал его в поисках укрытия, которое к слову говоря не так то и просто было отыскать на пустынной равнине, разделявшей Ласмир и Лес. Головокружение и сухость во рту, словно верные друзья, ни на мгновение не покидали Марка, продолжая напоминать о себе при каждом вздохе. Направляясь в сторону Леса, он пытался воссоздать в гудящей голове последние события. Пока ноги идут, голова должна думать, даже если от этого становится только хуже. Наверное, все же было не самым верным решением, просить убежище у человека, находящегося на поводке у Власти, даже если он тебе обязан своей жизнью. Правильно говорил старина Отто – «Делай добрые дела и в воду бросай, не забыв убедиться в том, что они утонули, иначе могут всплыть и щедро отблагодарить». Сдать Властям. Да лучше бы отравил. Как бы там ни было, нужно что-то решать, Лес не самое подходящее место жительства для честного человека, коим и считал себя Марк, в конце концов, он не видел причин полагать иначе. Вот только идея возвращения в Ласмир, не выполнив откупную сделку, была лишена всякого смысла. Выходит то, что подчиниться Власти и выполнить волю суда, даже если у тебя есть аргументы в пользу иного мнения, самый короткий и безболезненный путь к спокойствию? – Выходит