пройти как можно быстрее. Слава с жадностью вглядывался в освещенные окна квартир и изо всех сил вслушивался в звуки, издаваемые девятиэтажками. Больше всего он боялся никого не увидеть и ничего не услышать.
Но нет, вроде бы все было нормально: за стеклами окон мелькали тени людей, во многих квартирах слышалась музыка, в подъездах раздавались ободряюще действовавшие на психику звуки спускаемых по желобам мусоропроводов пищевых отбросов. Во всяком случае, у Богатурова настроение несколько приподнялось, и голоса оживленно перекликавшихся между собой мусоропроводов, показались ему чудесной музыкальной аранжировкой к его начинавшемуся новогоднему приключению. По-прежнему, правда, смущало почти полное отсутствие жильцов девятиэтажек на улице.
Впрочем, вскоре он догнал Маришу с ее хромым мужиком. Они стояли возле тополиного ствола подальше от света редких фонарей и тихо косноязычно переругивались на бедном и невыразительном диалекте городских люмпенов:
– Ну, тебя на хрен, Коля с твоими дебильными идеями! – рассерженно и плаксиво шипела Маруся. – Чё нам дома не сиделось?! Поперлись к братовьям твоим остохрененным – обрадовались они нам – охренеть не встать!!
– А кто ж тебе виноват?! Сама же нажралась до того, как за стол сели!! Гуселет-то какой у тебя начинается – не знаешь что ли!!..
– Прошу прощения, уважаемые! – корректнейшим тоном вмешался в разговор Богатуров. – С наступающим вас Новым годом!
– И Вас также! – они оба посмотрели на Славу крайне удивленными взглядами, и удивление их было, в общем-то, приятным.
– Вы не подскажете – я правильно иду к ресторану «Зодиак»?
– Куда-а?! – хором переспросили Мариша с Колей, и под тополиной кроной на какое-то время установилось неловкое молчание, сопровождаемое озадаченным пошлепыванием толстыми губами хромого Коли.
Он первым и нарушил молчаливую паузу:
– Вспомнил – есть такой! Только зря ты, парень, через Проспект поперся. Надо было тебе на автобусе – через город к этому кабаку автобус маршрутный ходит и на Проспект совсем не заезжает!
– Да погода-то хорошая, пройдусь, воздухом подышу, о жизни подумаю – спасибо вам за подсказку! А идти-то до него сколько?
– Прямо по Проспекту мимо Строек с километр будет! – неожиданно вступила в разговор растрепанная Мариша, и в голосе ее, заметил Богатуров, не осталось и следа недавней сердитости и плаксивости.
– Ну, еще раз вам – спасибо большое и – удачи в Новом Году! – вторично поблагодарил и поздравил их Слава и торопливо зашагал дальше по проспекту, ясно чувствуя, как мужчина и женщина продолжают смотреть ему вслед.
– Счастливо, парень! – неожиданно крикнула ему вслед женщина. – Не заходи на Стройки, ни с кем там не останавливайся и никого не слушай! И не смотри на них!
Слава зябко втянул голову в плечи и, не оглядываясь, прибавил шагу, стараясь не раздумывать над предупреждением Мариши и вообще – ни о чем не раздумывать,