отступил к двери, вытягивая шею, над плечом следователя наблюдая, как судмедэксперт стаскивает пакет с головы девчонки…
– Не мешайте, старлей… – сказал следователь.
Это была не Валерка. Абсолютно незнакомая, некрасивая конопатая девчонка лет четырнадцати.
Николаев повернулся и, тяжело шагая по ступенькам, вышел на свет.
– Вообще бьет по нервам, – понимающе сказал, увидев его, старшина.
– Закурить есть? – хрипло спросил Николаев.
Старшина достал пачку, чиркнул зажигалкой.
– Насмотрелись мультиков, – сказал он.
– Что?
– Ну, это у них называется – «мультики смотреть». Цветные галлюцинации.
Николаев глубоко, жадно затягивался, бессмысленно озираясь по сторонам.
– Я все думаю, может, нарочно? – помолчав, сказал старшина.
– Что?
– Ну, не снял… Ну, один же кто-то должен остаться, чтобы пакеты снять, когда надышатся. А я вот думаю – может, он нарочно сбежал? Может, отомстить кому-то из них хотел?…
Николаев сел в машину, завел мотор и откинулся на сиденье, докуривая, приходя в себя. Он видел много аварий, видел легковушки, скомканные как лист бумаги, и сочащуюся из-под дверцы кровь, помогал собирать на брезент то, что осталось от человека после лобового столкновения. Но когда врач стаскивал пакет с головы конопатой девчонки, он впервые понял, как люди падают в обморок. Лишаются чувств. Когда пакет сполз, в ушах у девчонки качнулись дешевые металлические серьги. Кажется, у Валерки такие же.
Николаев выплюнул сигарету в окно и врубил скорость. До конца дежурства оставалось два часа.
Вечером, наскоро переодевшись, он прочесывал на своем жигуленке улицы вокруг Калининского. Он понимал, что невозможно в этом громадном муравейнике найти одного маленького человечка, и все же упрямо кружил по узким улицам, приглядываясь к тусовкам.
В большой компании, собравшейся на ступеньках старого дома, ему показался знакомым один из ребят. Он вышел из машины, тронул его за плечо:
– Валеру Николаеву знаешь?
Все сразу замолчали, обернувшись к нему.
– Валерка Николаева? – переспросил тот, морща лоб.
– Это Авария, что ли? – спросил другой, сидящий на ступеньках в обнимку с ярко раскрашенной девицей.
– Ну да, Авария! – оживился Николаев.
– А зачем она тебе?
– А я его уже видела, – вдруг сказал девица, указывая сигаретой на Николаева. – Только он в погонах был.
– А ты кто вообще? – спросил первый парень.
Николаев замешкался.
– Знакомый…
– А-а… Так идем к Серому или не идем к Серому? – отвернулся парень.
– Пойдем, правда…
– Да ну, в Текстили тащиться, – капризно заныла девица.
– Пойдем. – Ее под руки подняли со ступеньки.
– Я же по-человечески спрашиваю, – сдерживаясь, сказал Николаев.
Но команда уже поднялась и, обходя его как нечто неодушевленное, столб или урну, направилась к метро…
Николаев вывернул