влияет на меня бессознательно, через память…
– Занятно, что вы говорите о ней в настоящем времени.
Я пропустила ее слова мимо ушей, пытаясь скрыть свою промашку.
– Вы напрасно думаете, что кто-то другой сумеет сломить волю моего носителя.
– Есть только один способ выяснить.
– А что, есть желающие? – спросила я с отвращением в голосе.
Она ухмыльнулась.
– Мне разрешили попытаться. Много времени это не займет. Моего носителя пока придержат.
Я старалась дышать глубоко и ровно. Меня трясло, а Мелани от ненависти лишилась дара речи. Мысль об Искательнице внутри меня – пусть я и знала, что меня тут не будет, – показалась настолько отвратительной, что меня чуть не вывернуло, как на прошлой неделе.
– Жалко, что я не Попрыгунья. Плохо для вашего расследования.
Глаза Искательницы сузились.
– Что ж, я готова ждать. Меня никогда не интересовала история, но раз так, придется пройти полный курс.
– Вы только что сказали, что уже слишком поздно, из ее памяти ничего не извлечешь, – напомнила я, пытаясь унять дрожь в голосе. – Вам пора бы забыть об этом деле.
Она пожала плечами и натянуто улыбнулась.
– Наверняка поздно… для добровольной информации. Впрочем, даже если вы откажетесь сотрудничать, она сама нас на них выведет.
– Выведет?
– Конечно, стоит ей взять верх, и с вами повторится история того слабака, Наперегонки-с-песней, ставшего Кевином. Помните? Который напал на Целителя.
Задыхаясь от гнева, я пожирала ее глазами.
– Да. Вероятно, это лишь вопрос времени. Ваша Утешительница не сообщала вам статистику, нет? Хм, в любом случае, она не располагает последними данными. Шансы на успешный исход в тех случаях, когда человеческий носитель начинает сопротивляться, – меньше двадцати процентов. Как вам такая новость? Уже сейчас меняют все данные. Взрослых носителей больше не будет… Риск слишком велик. Мы теряем Души. Не пройдет и года, как она заговорит с вами, заговорит через вас, станет самостоятельно принимать решения.
Я не шелохнулась, на лице не дрогнул ни один мускул. Искательница встала на цыпочки, пытаясь заглянуть мне в глаза. Ее голос вдруг стал низким и бархатистым – слишком уж она хотела меня убедить.
– Вы этого хотите, Странница? Пропасть? Раствориться в чужом сознании? Стать еще одним телом-носителем? Будет только хуже. Вы потеряете себя. Она победит, и вы исчезнете. Разве что кто-то вмешается… Может, вас переместят, как Кевина. И вы станете девчушкой по имени Мелани, которая играется с машинками, хотя должна бы любить музыку. Или что там предпочитает ваша Мелани?
– Шансы – меньше двадцати процентов? – прошептала я.
Она кивнула, усмехнувшись.
– Вы теряете себя, Странница. Все миры, весь накопленный опыт – впустую. Я читала в вашем личном деле, из вас может выйти полноценная Мать. Если бы посвятили себя Материнству, по крайней мере, ваши знания не пропали бы. Что вы с собой делаете? О Материнстве вы подумали?
Я зарделась, отпрянула от нее.
– Простите, –