с герцогом на «ты», – только эльфы способны настолько изысканно получать удовольствие от нашей грешной жизни, пробуя всё и вся, до чего только могут дотянуться: начиная от изысканных яств и достаточно вольной семейной жизни и заканчивая невиданными роскошными мероприятиями по малейшему поводу. В конце концов, они любят и ценять жизнь и жизнь своих сородичей.
Немного подумав, Ярослав вставил своё мнение:
– Здесь ещё играют роль деньги. Ходят слухи, что эльфийские алхимики нашли элемент, способный любой металл превращать в золото. С одной стороны это звучит бредово, но с другой, если это правда, то ответ на вопрос: почему Ардэя самая богатая страна в мире – очевиден.
Кирилл вскинул указательный палец на уровне своей головы, показывая этим жестом, что сейчас он якобы раскроет истину.
– Дело в том, мой дорогой друг, что эльфам все завидуют.
– Почему?
– Потому что они – иные, они совсем не такие как мы, то бишь, люди или гномы, или уж тем более орки, которые и вовсе не поняли бы, о чём мы сейчас говорим. И если во всём этом подробно разобраться, посмотреть на их корни, то поймёшь, что всё дело в их сущности, в их природе. Даже в «Тверди» говорится…
– Ладно, – прервал Ярослав, вскинув руку, словно заслоняясь от слов священника, – кончай, Кирилл. У нас с тобой разные понятия об эльфах. Могу предположить, что ты влюблён в какую-то эльфийку и восторгаешься ею настолько безумно, что порой жалеешь, что не родился эльфом.
Священник вдруг поднял на Ярослава протяжный обиженный взгляд, словно герцог задел его «за живое». Неужели оказался прав?
Кирилл вдруг покраснел, Ярославу, возможно, показалось, что у его собеседника подступили слёзы к глазам. Тот молча встал с места и отправился прочь, оставив Ярослава в одиночестве. Герцог даже не окликнул священника – пусть идёт, побудет наедине со своими мыслями. Ярослав хотел бы заняться тем же, но ему помешал Сигурд:
– Чего это наш евнух так рванул? – Пробасил хриплым голосом гном. – Дела, какие нашлись? Иль медовуха обратно попёрла?
Ярослав не ответил, поднимая со стола кружку с пивом и делая жадные глотки.
Глава 8
Извилистая тропа, пролегающая через топи, сильно тормозила продвижение орочьей стаи под командованием Ирхака, но это был единственный путь, по которому можно было выйти из болот и миновать военные патрули Дома Тьмы. Опыт Морены был сейчас бесценен. При помощи своих ведьминских чар, она отвела стаю местных хищников от отряда Ирхака и, самое главное, она знала дорогу.
Когда стая перебиралась через очередную узкую тропу среди трясины, один из воинов оступился и с воплем рухнул в болото. Морена замерла на месте как вкопанная, словно увидела или услышала что-то очень страшное. Ирхак собрался было броситься на помощь, но узкая тропа не позволила ему пройти. Несколько орков решили помочь своему сородичу и протянули топоры, чтобы бедолага ухватился за них.