попытки что-либо узнать.
Оставалось одно – исчезнуть отсюда. И чем скорее, тем лучше. Тем более, что клад уже потерял свою первоначальную ценность.
– Нужно улетучиваться, – предложил он единственно верный выход из создавшегося положения своему приятелю, – ты сможешь улетучиться?
– Нет! – отчаянно замотал головой в темноте несчастный мальчишка-водяной. – Растечься по глади озерной – могу, к водорослям улиткой прильнуть – всегда пожалуйста, а улетучиться… нет, не в силах…
Шустрик поскрябал нос и принял спасительное решение: схватив Бульбульчика покрепче, он улетучился вместе с ним. И вовремя: в потайную пещеру вскоре ввалились таинственные пришельцы.
Глава седьмая
Читатель, конечно, давно уже догадался, что это были никакие не чудовища и не многоножки, а наши старые знакомые Маришка, Уморушка и Иван Иванович. Пройдя пещеру Змея Горыныча до самого ее глухого угла, они уткнулись в разобранный лаз и захотели, разумеется, узнать, что же там такое находится. Первой попыталась юркнуть в потайную пещеру Уморушка, но Гвоздиков успел ухватить ее за шиворот.
– Сначала я обследую таинственную нору, а уж затем вы, – сказал он и бесстрашно сунул голову в черный проем. – Кажется, это пещера, – доложил он через две-три секунды, – но здесь такая темнота, что ничего не видно.
Гвоздиков постоял немного в нерешительности, а затем отчаянно шагнул в потайную пещеру. Шмыгнули за ним, не дожидаясь приглашения, и Маришка с Уморушкой.
– Жаль, что батарейки совсем сели, – посетовал Гвоздиков, шаря в темноте руками по каменистым стенам, – фонарик сейчас нам очень бы пригодился.
– Ничего, – успокоила его Уморушка, – скоро глаза привыкнут, – что-нибудь да увидим.
– А я уже, кажется, вижу, – сказала Маришка. – Луч света откуда-то изнутри пещеры идет.
– Точно! – обрадовалась Уморушка. – Наверное, там запасной выход!
– Или главный вход, – поправил ее Гвоздиков. – Еще неизвестно, чья это пещера…
Столь важный вопрос нужно было получше обсудить, но в это время путешественники наткнулись на нишу с кованым сундуком и вмиг позабыли о всех проблемах!
– Клад! – обрадовалась Маришка. – Наконец-то мы нашли клад!
– Сундук – это еще не клад, – остудил ее мудрый учитель, – клад – это то, что бывает в сундуке.
– Пустых сундуков в пещерах не закапывают! – убежденно заявила Уморушка. – Наверняка в нем злата-серебра целая куча понапихана!
Гвоздиков взялся за ручку и попробовал приподнять сундук. Сундук оказался довольно легким.
– Похоже на то, что злата-серебра в нем нет, друзья мои, – вздохнул Иван Иванович с невольной грустью. – Иначе мы не сдвинули бы его с места.
Маришка подняла крышку и запустила в сундук руку.
– Какие-то вещи…
– Нужно на свет его вынести! – предложила Уморушка. – Там и рассмотрим хорошенько.
– Дельный совет, – согласился Гвоздиков. И скомандовал: – Беритесь