день-деньской сидеть согнувшись, так ведь недолго, друг мой, заработать чахотку!
– Ну так чему ж ты думаешь учить его? – вскричал старик.
– Надобно отдать его учиться золотарству либо малярству, либо тому подобное.
– Да ведаешь ли ты, – перебил её старик, – сколько придётся заплатить за такую науку денег? Наших животов на столько не станет.
И так долго споря чуть не дошло у них дело до драки. Сердитая старуха уже вооружилась было кочергой, но… Но скучно описывать мне их ссору, а лучше я скажу, что согласились они оба отдать сына тому мастеру в науку, который первый попадётся навстречу. Итак старик, взяв с собою положенные на учёбу сына десять рублей, и сопровождаемый Тимоней, выступил. По случаю первыми с ними встретились два родных брата, питающихся «подорожной пошлиной», а при том еще и искусные портные, которые столь проворно владели своими иглами, что «раз стегнёт, то шуба да кафтан», а проще сказать, оба они были разбойниками.
Старик, поздоровавшись с ними, спросил их: не художники ли они?
– О, и весьма искусные, – отвечали ему разбойники.
– А какое ваше ремесло? – продолжал расспрашивать старик.
– На что тебе это знать? – отвечали они.
– Я хочу отдать сына в науку, – объяснил старик.
– С радостью! – вскричали оба. – Мы это берём на себя. Научим сына твоего всему тому, что умеем сами. Ремесло наше называть тебе не для чего, но ведай, что тужить ты не будешь, отдав нам его в ученики.
– Но сколько вам, родимые вы мои, следует за труды? – промолвил старик.
– Не менее двадцати рублей, – отвечали бравые мастера.
– Ох, где же мне взять столько? У меня только и денег, что десять рублей, – отвечал старик.
– Ну добро, подай хотя бы и те сюда, уж что с тобою поделать? Быть по сему. Хотя бы и десять рублей.
Старик, отдав деньги, препоручил им сына своего в ученье, и хотел было уже идти домой, но вспомнив, что для начала не худо было бы узнать, где новоявленные учителя живут, возвратился и проследовал за ними.
Домик их стоял в глухом лесу, где оба они жили вместе с девушкой – их родной сестрою.
По прибытии туда с Тимони сняли худой деревенский кафтанишко и одели в хорошее платье, а старика попотчевали винцом. И так отец с большим удовольствием оставил их жилище.
По наступлении ночи вздумали удальцы показать Тимоне первый опыт своего искусства. Почему вооружив юнца, как и себя, длинной рогатиной и большим ножом, вышли на дорогу. Тут один из учителей сказал ученику: «Когда нападут на нас какие люди, что ты, Тимоня, будешь делать?»
– А это что? – отвечал он, выхватив нож. – С ним мне мало будет и десяти человек.
– Ну, из тебя, пожалуй, толк выйдет, – отвечали разбойники, – но прежде лучше будет испытать тебя не таким опасным делом, каковое обычно бывает при требовании с проезжающих пошлины. А пойдём-ка мы и залезем в близлежащий монастырь, в архимандритову кладовую, там будет чем нам поживиться.
– Как